Samantha Morton cuenta cómo lanzó un hechizo en ‘La Odisea’

Samantha Morton no quiso tararear durante esa escena de “La Odisea”, la escena de la que todo el mundo habla, cuando, como la hechicera Circe, convierte a los hombres de Odiseo en cerdos, convirtiéndolos literalmente en almas verdaderamente salvajes.

No estaba en el guión. Simplemente sucedió. Y cuando Morton terminó, miró al director Christopher Nolan, esperando que dijera algo como: “Tal vez intenta no tararear, Samantha”.

Pero Nolan no dijo nada, así que Morton lo hizo de nuevo, y la música que sonaba dentro de su cabeza, que ahora recordaba como una sinfonía de armonio de vidrio y theremin, continuó saliendo mientras Circe se ocupaba de su tarea mágica, cambiando a sus glotones invitados, que estaban ocupados con su guiso.

“Estas son palabras que aparentemente pueden volverte loco”, me dice Morton, de 49 años, reclinado en su cama en el Hotel Chelsea de Nueva York. “Así que para transformar a los hombres, la magia no viene sólo de mis manos, sino de mis palabras.”

Morton cree descaradamente en la magia. Dicho de otra manera, pregunta, ¿puedes explicar cómo una niña que estuvo encerrada entre hogares infantiles y una docena de familias de acogida, sólo para vivir en las calles de Nottingham, Inglaterra a los 14 años con antecedentes penales, ahora está aquí hablando conmigo, bebiendo té verde en Chelsea?

“Tienen que ser ángeles guardianes y amor, y no es que de repente me volví bueno actuando y conseguí un trabajo”, dice Morton, un veterano que ha trabajado en esto durante 35 años, sorprendiendo y robando escenas a audiencias como Steven Spielberg, Jim Sheridan y, ahora, Nolan. “Siempre he creído que todo es posible y no hay duda”, y se aprieta el corazón, “porque siempre he sentido este amor inmenso hacia mí de parte de otro ser”.

Cuando Morton escuchó que Nolan quería reunirse con ella para “La Odisea”, dice que lloró. Si eso suena dramático, no se disculpa. Lo compara con ser un atleta que califica para representar a su país en los Juegos Olímpicos. Pasó décadas perfeccionando su oficio para esa llamada telefónica. Cuando llegó el momento, voló a Los Ángeles durante los incendios forestales en enero de 2025, para lo que resultaría ser la mejor entrevista de trabajo de su vida.

Le pregunto qué recuerda de ese encuentro.

“Creo que salió muy bien”, respondió Morton riendo.

Morton le dijo a Nolan que no había leído “La Odisea”, lo cual, cuando abandonas la escuela a los 12 años, tiene sentido. De vuelta en Inglaterra (ella y su esposo viven en East Sussex con sus hijos, su hija Edie, de 18 años, y su hijo Teddy, de 12), recordó que sí, sabía un poco sobre “La Odisea” después de verla parodiada en un episodio de “Los Simpson”. (“Estamos locos por los ‘Simpsons’ en nuestra casa”, dice. “Como, loco.”)

Pero Morton no cree en sumergirse en la investigación, ya que interpretó a “Jane Eyre” en una producción de televisión británica a los 19 años y llevaba un ejemplar muy resaltado del libro de Charlotte Brontë, frustrada cada vez que la adaptación se desviaba de la novela. En ese momento se apegó al guión y a su propia imaginación.

Al pensar en Circe, Morton recuerda haber ido a la biblioteca con su padre (“No teníamos nada y éramos pobres, pero él siempre tenía una tarjeta de la biblioteca”, dice) y encontró el libro de cuentos de hadas de Howard Pyle, “King Stork”. Recuerda estar encantado por la bruja malvada de la historia. Recuerda a otras brujas del folclore como Baba Yaga, personajes también aterradores, dice, “mujeres con una inocencia erosionada por la dureza de la vida con el paso de los años”.

Morton hace una digresión verbal juguetona cuando habla de los aspectos prácticos del rodaje de la escena en la que Circe transforma a los hombres de Odiseo, un día en que los largometrajes detrás de escena eran comunes en DVD, rutinariamente se negaba a participar.

“No quería tener tacto, pero pensé: este es mi momento personal. Esto es para mí”, dice. “Me gusta la idea de un poco de misterio”.

Pero luego, después de un rato, se ríe y se sumerge, recordando que su esposo le mostró una publicación de Instagram del set de Nolan que revela que el cíclope de la película es en realidad una marioneta.

“Dios mío, ¡me encantan las muñecas!” Morton elogia y se va, contándome cuánto ama a Jim Henson y que “El cristal oscuro” es una de sus películas favoritas de todos los tiempos.

Lo que dirá sobre su escena de “Odisea” es que no hubo efectos digitales. Todo era real y “en cámara” y él estaba tan concentrado que apenas recuerda nada de ello, solo flashes.

“No es CGI”, dijo Morton. “Es un brillo humano y una conexión conmigo como intérprete, casi bailando y sintiendo. Y no quiero decir que fuera sexual, pero quería que fuera muy sensual cuando ella está con hombres y animales, como si supieras que ella es casi una con ellos”.

“Qué tenía de hermoso”, comienza Morton y luego hace una pausa, preguntándose si debería abrir el telón de su proceso creativo. Él sigue adelante. “Hubo un día en el set en el que Chris dijo: ‘Está bien’ y metió la mano porque yo estaba un poco asustado. Es como esa escena en ‘En busca del arca perdida’ donde mete la mano en la cosa y dices: ‘¡Oh, no!’ Estaba un poco nervioso, pero Chris lo hizo primero. Creo que en realidad se cortó el dedo”. se ríe. “Sabes, él entrará primero, como si entrara en el agua fría del océano. Me sentí protegido y apoyado durante todo este proceso”.

Cuando los hombres de Odiseo llegan a la casa de Circe, hambrientos y pidiendo comida, Circe se asusta, lo cual es comprensible. Está solo y tiene un historial de saquear a estos soldados y tomar lo que quieren. Y, sin embargo, es un mago poderoso. ¿Circe realmente tiene miedo de seducirlos o los está engañando?

“Lo interpreté como si estuviera realmente asustado porque lo tomaron desprevenido”, dice Morton. “También quería interpretar a alguien de todas las edades, así que en esa escena la interpreté como una chica de 16 años. Y luego, en otras escenas, la interpreto como una mujer de 90 años o una mujer de 49 años o una hermana o una madre, una abuela. Sólo quería que no tuviera edad”.

Morton, buscando a Circe, insiste en que la conversión de hombres de Odiseo no fue puramente vengativa.

“No es sólo odio”, dice. “No es sólo pérdida. No es sólo ira. Es casi como un maestro Zen en el papel de una diosa enseñando. ‘Ten cuidado con lo que deseas’, glotonería, avaricia, todo eso”.

También hay una justa rabia feminista debajo de la escena, una modernización que actualiza “La Odisea” de manera sombría e inquietante. Otra razón por la que la gente salía del teatro hablando de Morton.

Nolan cree que “La Odisea”, de alguna manera extraña, “vivió o murió gracias a ese personaje: él era el punto de apoyo”. Le dijo a The Times que “después de tomar uno, el equipo le dio una gran ovación”. Emma Thomas, socia de producción y esposa de Nolan, recordó más tarde que la última vez que pasó eso fue con Heath Ledger en “El caballero de la noche”.

Morton se aseguró de decirme lo mucho que significaba para Ledger, habiendo protagonizado junto a él (y al propio Odiseo, Matt Damon) hace más de 20 años la aventura de fantasía de Terry Gilliam de 2005 “Los hermanos Grimm”. El director de Miramax, Harvey Weinstein, anuló a Gilliam y sacó a Morton de la película porque, a sus ojos, ella no era lo suficientemente atractiva.

“Y Heath luchó por mí con tanta amabilidad y compasión”, dijo Morton. “Para mí, está a la altura de Philip Seymour Hoffman. Hay algo personal de otro mundo en lo que ofrecen, como sinceridad, vulnerabilidad y dedicación al oficio. Dejan una huella en el corazón”.

Esta no es la primera vez que Morton invoca el corazón en nuestra conversación. Llevó a su hijo Teddy a Nueva York para el estreno de “La Odisea” porque quería mostrarle el lugar donde nació su espíritu creativo. Morton vino por primera vez a Nueva York cuando era adolescente para hacer prensa para “Emma”, regresó un año después para promocionar “Jane Eyre” y luego se vio incapaz de salir, “navegando en el sofá” de los apartamentos de sus amigos para poder sumergirse en la ciudad.

“Nueva York me robó el corazón”, dice Morton. Fue aquí donde se metió por primera vez en la literatura, devorando a Charles Bukowski, deambulando por los pasillos de la librería St. Mark’s, viendo películas de Kim’s Videos y bebiendo croquetas de patata y huevos tranquilamente en el Waverly Diner.

No mucho después, Morton consiguió un papel que le daría la primera de dos nominaciones al Oscar (al menos por ahora), interpretando a la lavandera muda en “Sweet and Lowdown” de Woody Allen. La producción lo puso en un apartamento de Greenwich Village y se mudó al East Village cuando terminó.

Solo queda la cena, pero Morton aún planea hacer un viaje al pueblo con Teddy, ver todos los lugares antiguos de mamá y, sí, tomar una taza de sopa en Waverly’s.

“La vida es buena ahora”, dice Morton riendo. “¿Quién sabe? Tal vez me guste unas croquetas de patata”.