Mel Brooks sobre comedia versus tragedia

Mel Brooks nació como Melvin James Kaminsky el 28 de junio de 1926 en Brownsville, Brooklyn. Tenía sólo dos años cuando su padre, Max Kaminsky, murió de tuberculosis, y cree que su sentido del humor tiene sus raíces en la ira por esto.

Se inició en el mundo del espectáculo trabajando en centros turísticos en Catskills, pero después de probar suerte con la batería bajo la tutela de Buddy Rich, dejó su huella en la comedia a la edad de 16 años. Cambió su nombre por esta época a Mel Brooks (para evitar ser confundido con el trompetista de jazz Max Kaminsky) y, después de una experiencia cercana a la muerte mientras servía en el ejército de los EE. UU. al final de la Segunda Guerra Mundial, regresó a Nueva York y se unió al equipo de redacción de “Your Show of Shows”. Con Sid Caesar, Neil Simon y Carl Reiner.

Brooks y Reiner se convirtieron en estrellas de la comedia ante las cámaras con “El hombre de los 2.000 años” en 1959, pero Brooks no despegó realmente hasta que hizo su debut cinematográfico en 1967, escribiendo y dirigiendo “The Producers”. La sátira del mundo del espectáculo le valió un Premio de la Academia al Mejor Guión Original, en una época en la que era una marca de comedia. “Las doce sillas”, “Blazing Saddles” y “El joven Frankenstein” lo consagraron como un maestro de la comedia, y aunque Brooks nunca volvió a alcanzar esas alturas, películas como “High Anxiety”, “History of the World, Part I” y “Spaceballs” perduraron. (Aquí está nuestra clasificación completa de sus esfuerzos como director).

Aún así, si estás buscando el secreto del genio cómico de Brooks, tiene menos que ver con la ira que con el amor propio.

“La tragedia es cuando me corto el dedo. La comedia es cuando caes en una alcantarilla abierta y mueres”.

Brooks ha compartido esta cita y la ha repetido muchas veces, pero no creo que nunca haya dado una explicación clara durante una entrevista para American Masters de PBS. Según Brooks:

“Creo que lo que estoy tratando de retratar es un egoísmo espontáneo, increíble, amor por nosotros mismos y por cada ser humano. Nos gustan otras personas, nos gustan, pero si nos miramos al espejo o pensamos en nosotros mismos, es un amor profundo. ¡Estoy locamente enamorada de mí misma! Tengo que decirte esto. Todas las noches antes de irme a la cama trato de besarme. Es difícil. Me detendré por un minuto y lo haré. (Su mano. Besa el trasero) ‘¿Quién podría ser mejor? Eres tan lindo.’

Es una descripción divertida, pero siempre le he quitado algo a la cita.

Como alguien indeciso sobre sí mismo, el amor propio no explica mi alegría ante las cómicas desgracias de otras personas. Se trata de intención y ejecución. Tomemos, por ejemplo, el momento en que Zero Mostel roció con agua a un Gene Wilder “histérico” en “The Producers”, lo que provocó que el aterrorizado personaje gritara: “¡Estoy mojado! Estoy histérico… ¡y estoy mojado!”. Debería sentir una profunda simpatía por Wilder como ser humano. Pero la situación es tan estúpida y, lo más importante, no me está pasando a mí, así que todo lo que puedo hacer es gritar.

O en “Blazing Saddles”, cuando Mongo de Alex Karras golpea al caballo. ¡Amo a los animales y obviamente odio la crueldad animal! Pero presentar a Mongo como una bestia despiadada es una tontería.

Esto se extiende a la comedia negra, donde si el tono se establece correctamente, te ríes del brutal asesinato (o, diablos, incluso del Armagedón si hablamos de “Dr. Strangelove: Cómo aprendí a dejar de preocuparme y amar la bomba”). “Step Brothers” presenta una escena en la que Will Ferrell y John C. Reilly golpean a un grupo de niños. Y volviendo a “Blazing Saddles”, ¿qué pasa con la visión de una anciana siendo golpeada por dos bandidos (“¿Alguna vez has visto tanta brutalidad?”).

La vida es dura y, a veces, resulta divertido cuando a otra persona le sucede algo desagradable.

Mel Brooks es una máquina de cotizar. Es difícil nombrar sus mejores comentarios, pero estos son algunos de mis favoritos.

• “Mis películas superan la vulgaridad.”
• “Mire la historia judía: el increíble llanto sería insoportable. Entonces, por cada diez judíos que se golpeaban el pecho, Dios designó a uno para que se volviera loco y entretuviera a los golpeadores. Cuando tenía cinco años supe que ese era yo”.
• “Los pedos son una minoría oprimida. La boca puede decir todo tipo de cosas, pero el otro lugar debe permanecer en silencio. Pero tal vez nuestra parte inferior del colon tenga algo interesante que decir. Quizás deberíamos escucharlos. Los pedos son humanos, más humanos que mucha gente que conozco”.
• “Soy el único judío que alguna vez ganó dinero con Hitler”.
• “Me gustan las personas con mucho talento y poca neurosis; no siempre es fácil encontrar esa combinación. He descubierto que si la neurosis es demasiado grande, disminuye el talento y tienes que trabajar mucho más duro para conseguir lo que obtienes. Me reservo el derecho de ser el único paciente mental en el set”.
• “No tengo nada en contra de los chistes baratos, si funcionan. Lo divertido es el dinero.”
• “Creo que hay cientos de personas diferentes viviendo dentro de la piel de cada ser humano. Y el genio de un escritor está directamente relacionado con la capacidad de darles diferentes nombres, identidades, personalidades y conectarlos con otros personajes que viven dentro de ellos”.
• “Gene (Wilder) vuela como un pájaro. Aprende todas sus técnicas y luego abandona la Tierra y vuela por el set como un pájaro judío loco. Y sus instintos siempre son correctos”.