Los datos muestran que los adolescentes están abusando de medicamentos de venta libre para drogarse a un ritmo alarmante.

Los jóvenes estadounidenses utilizan cada vez más medicamentos comunes de venta libre, según los registros del centro de intoxicaciones.

Un consultor de salud de Poison Centers of America, que representa a 53 centros de toxicología en todo el país, advirtió sobre un “aumento alarmante” en los casos de abuso de difenhidramina entre adolescentes de 13 a 19 años.

La difenhidramina se encuentra comúnmente en medicamentos para las alergias y el sueño como Benadryl y Zeskil, como se indica en el aviso.

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De 2024 a 2025, la exposición total a cualquier sustancia entre los adolescentes de este grupo de edad aumentó un 5,1%.

Pero los casos relacionados únicamente con difenhidramina aumentaron más rápidamente, de 10.068 a 13.284 casos, un aumento del 32%.

Esta tendencia parece continuar hasta 2026, y en los primeros cinco meses se registraron solo 6,179 casos de difenhidramina en adolescentes, más del doble que el año anterior.

Según los Centros de Envenenamiento de EE. UU., la exposición a las drogas parece estar impulsada por el uso indebido recreativo más que por el uso excesivo accidental de drogas. El 13% de los casos en 2026 estuvieron relacionados con abuso intencional, frente al 7,3% en 2020.

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El estudio advirtió que tomar difenhidramina de forma incorrecta o en grandes cantidades puede afectar el cerebro y el corazón y provocar efectos graves o potencialmente mortales.

Algunos síntomas de intoxicación por difenhidramina incluyen somnolencia, agitación, taquicardia, náuseas, vómitos, alucinaciones, convulsiones, ritmos cardíacos peligrosos y pérdida del conocimiento.

Para evitar la sobreexposición y las complicaciones, los Centros de Toxicología de EE. UU. recomiendan al público que guarde todos los medicamentos de forma segura, en un lugar elevado y fuera del alcance de los niños y adolescentes. Las instrucciones de la etiqueta deben seguirse cuidadosamente.

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“Hable con los adolescentes sobre los riesgos del abuso de drogas, incluidos los efectos graves para la salud y el envenenamiento”, sugería el aviso. “Esté atento a las tendencias o desafíos de las redes sociales que pueden fomentar el uso inseguro de medicamentos”.

Quienes sospechen de un uso indebido deben comunicarse con su centro local de control de intoxicaciones de inmediato.

En declaraciones a Fox News Digital, Kenvue, el fabricante de Benadryl, comentó que “la salud y seguridad de las personas que utilizan nuestros productos es nuestra principal prioridad”.

Un portavoz de Kenvue dijo: “La tendencia de las redes sociales que fomenta el abuso de productos que contienen difenhidramina es extremadamente peligrosa y debe detenerse de inmediato”. “Nuestros corazones están con aquellos afectados por el mal uso de productos que contienen difenhidramina”.

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Agregaron: “Estamos trabajando con equipos de seguridad de las redes sociales para eliminar estas publicaciones peligrosas y ayudar a detener la propagación de este comportamiento”. “También estamos tomando medidas para educar sobre el uso y almacenamiento seguro de medicamentos de venta libre, incluidos los que contienen el ingrediente difenhidramina”.

“La tendencia en las redes sociales que promueve el uso indebido de productos que contienen difenhidramina es extremadamente peligrosa y debe detenerse de inmediato”.

Mary Leonard, vicepresidenta senior de comunicaciones y asuntos públicos de la Consumer Healthcare Products Association, calificó el último informe de “profundamente preocupante”.

“Los medicamentos de venta libre nunca deben usarse con fines recreativos, y el mal uso intencional no debe confundirse con el uso seguro y eficaz de estos productos”, dijo a Fox News Digital. “Cuando se usan según las indicaciones, millones de estadounidenses dependen de medicamentos de venta libre que contienen difenhidramina para aliviar las alergias, los síntomas del resfriado, los mareos, las irritaciones menores de la piel y el insomnio ocasional”.

“Debido a que el mal uso de cualquier medicamento puede tener consecuencias graves para la salud, la etiqueta de información del medicamento comunica claramente instrucciones de dosificación, advertencias y otra información de seguridad importante”.

Kenvue compartió los siguientes tres pasos que las personas pueden tomar para ayudar a prevenir el abuso.

1. Reporta contenido relacionado con esta tendencia en la plataforma de redes sociales donde aparece.
2. Guarde siempre los medicamentos de venta libre donde los niños no puedan alcanzarlos (preferiblemente en gabinetes o contenedores cerrados con llave) y no deje medicamentos en los mostradores, mesitas de noche o en bolsas abiertas, ni siquiera temporalmente.
3. Lea y siga atentamente las instrucciones de la etiqueta y enseñe a los niños sobre el uso seguro.

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“Las instrucciones de dosificación e información de seguridad adicional están disponibles en Benadryl.com, y recuerde siempre consultar a su profesional de la salud si tiene preguntas”, agregó el portavoz.

Fox News Digital se comunicó con el fabricante de Zzzquil, P&G, para solicitar comentarios.