Los iraníes sufren cortes de energía durante la guerra y la ola de calor. La guerra estadounidense-israelí contra Irán.

Teherán, Irán – En un vagón del metro de la capital iraní, Kamran y Moin, dos estudiantes de la Universidad Tecnológica de Sharif, pegados a un teléfono móvil, veían un vídeo viral de un frustrado vendedor de helados explotando de ira después de que 180 kilogramos (400 libras) de su mercancía se derritieran debido a un corte de energía.

El vídeo resonó en Kamran, de 22 años. Hace apenas unos días, un corte de energía provocó que los servidores de su universidad dejaran de funcionar durante los exámenes finales. Como resultado, las plataformas de exámenes electrónicos desaparecieron y 38 exámenes fueron pospuestos hasta el próximo mes.

“El corte de energía descarriló y trastornó todos nuestros planes”, dijo Kamran a Al Jazeera. “Se pierden incluso las ganas de estudiar porque nunca se sabe si el examen se va a realizar o no. Puedes estudiar toda la noche y luego despertarte y descubrir que todo se ha cancelado debido a un corte de energía”.

Para Moein, de 24 años, la crisis va más allá de simplemente posponer los exámenes universitarios. “Pregunte a los pacientes que dependen de ventiladores en sus hogares o que almacenan medicamentos vitales en refrigeradores”, dijo. “Para ellos, un corte de energía no es un examen pospuesto. Es una cuestión de vida o muerte. Sólo estamos viendo la punta del iceberg”.

Promesas incumplidas e infraestructura destruida

La crisis afecta más profundamente a muchos iraníes porque contradice una serie de garantías oficiales. Unos días antes de que estallara la guerra entre Estados Unidos e Israel contra Irán en febrero pasado, el presidente Masoud Pezeshkian y el ministro de Energía, Abbas Aliabadi, prometieron un verano sin cortes de energía.

Estas promesas se evaporaron durante una grave ola de calor y los renovados ataques militares estadounidenses contra el sur de Irán, convirtiendo los cortes esporádicos en una realidad diaria en todo el país.

Cuando un periodista preguntó sobre el repentino apagón sin previo aviso, el presidente del Ayuntamiento de Teherán, Mehdi Shamran, respondió: “Si supieras cuántas instalaciones eléctricas fueron bombardeadas hace dos días, no habrías hecho esta pregunta”.

El director general de la Compañía Nacional de Electricidad, Muhammad Al-Lahdad, confirmó el alcance de la destrucción y señaló que la capacidad de la red había disminuido en 4.200 megavatios y que se habían causado daños en más de 2.000 puntos a lo largo de la red. Los medios locales informaron que los ataques estadounidenses a una central eléctrica en la isla de Kish y los graves daños a las redes de distribución en Bandar Abbas, Jask y Chabahar agravaron los fallos técnicos causados ​​por el calor extremo.

La gira de Al Jazeera por Teherán reveló una ciudad que enfrenta una escasez crónica. Los propietarios de pequeñas empresas dependen de ruidosos generadores portátiles para preservar los productos perecederos. Grandes carteles digitales permanecen oscuros y los agentes de policía dirigen manualmente el tráfico en las principales intersecciones donde fallan los semáforos. Sin embargo, los hospitales han permanecido en gran medida aislados, dependiendo de sistemas de respaldo para mantener en funcionamiento las unidades de cuidados intensivos mientras los vecindarios circundantes se hunden en la oscuridad.

Amarga ironía

¿Por qué persisten los déficits energéticos, especialmente cuando los principales consumidores industriales están desconectados? Bahman Arman, profesor de economía en la Universidad de Teherán y ex asesor del Ministerio de Industria, Minas y Comercio, señaló una discrepancia en el consumo energético del país.

Los mayores consumidores de electricidad de Irán, Mobarakeh Steel Company en Isfahán y Khuzestan Steel Company, esencialmente han dejado de extraer energía después de ser atacados por ataques aéreos conjuntos de Estados Unidos e Israel durante lo que en Irán se conoce como la Guerra del Ramadán. “Mubaraka por sí solo consume unos 1.400 megavatios y Juzestán unos 600 megavatios. En teoría, debería haber añadido 2.000 megavatios a la red nacional”, dijo Arman a Al Jazeera.

Pero también fue bombardeado el complejo petroquímico de Mahshahr, que anteriormente generaba excedentes para la red nacional. “Ahora, en lugar de proporcionar energía, depende de la red para satisfacer sus propias necesidades”, explicó Arman. “La fuente del superávit se ha convertido en una fuente de déficit”.

Aunque las fuertes lluvias han impulsado la producción hidroeléctrica este año, la podredumbre inherente al sistema sigue siendo la causa principal.

“La guerra fue sólo la gota que colmó el vaso”, dijo Arman. “La raíz de la crisis es la falta de inversión crónica. Tenemos una tasa enorme de pérdida de energía en la red, líneas de transmisión obsoletas y no se pueden construir nuevas plantas. La ola de calor simplemente ha expuesto este déficit a la vista de todos”.

Impuesto industrial

Arman insistió en que la única solución a corto plazo era modernizar las plantas existentes, mientras que los megaproyectos a largo plazo -como la propuesta presa Bakhtiari, que podría generar 2.600 megavatios- requerirían una inyección de 500 millones de dólares en divisas y hasta cinco años para completarse. Irán ya no puede darse el lujo del tiempo.

Por otro lado, la carga sobre el sector industrial amenaza con paralizar la economía en general. Hossein Salahvarzi, exjefe de la Cámara de Comercio, Industria, Minas y Agricultura de Irán, advirtió que las zonas industriales se enfrentan a cortes de energía de cuatro a seis horas al día.

Salahvarzi dijo a Al Jazeera: “Restringir la energía en las unidades industriales conduce a una reducción de la producción, aumento de costos, retrasos en los pedidos y interrupción de las exportaciones”. Las restricciones energéticas, combinadas con los devastadores daños a la infraestructura debido a la guerra, han ejercido una enorme presión sobre el motor exportador no petrolero de Irán.

Aunque la escasez de gas en invierno ya representa una amenaza anual recurrente, los próximos meses parecen sombríos para los propietarios de fábricas que intentan recuperarse de las pérdidas de la guerra. Para los iraníes, la pregunta que resuena en sus calles oscuras es cuánto tiempo pueden soportar una crisis en la que los estragos de la guerra chocan con una infraestructura en ruinas sin soluciones rápidas a la vista.