En 1928, un arquitecto alemán propuso drenar el mar Mediterráneo para crear el supercontinente euroafricano Atlantropa. he aquí por qué
El hombre detrás del plan del supercontinente Atlantropa de 1928
Hermann Sorgel nació en Ratisbona, Baviera, en 1885 y se formó como arquitecto en Munich. Vivió la devastación de la Primera Guerra Mundial, vio a Europa lidiar con el colapso económico y el desempleo masivo en la década de 1920, y vio cómo el fascismo se fortaleció en su propio país. Como muchos de su generación, se convenció de que los problemas de Europa (la pobreza, el desempleo y la amenaza constante de otra guerra) sólo podían resolverse por algún medio radical.
Alrededor de 1927, Sorgel tuvo una gran idea después de leer la descripción de un geógrafo del mar Mediterráneo como un “mar en evaporación”. Dado que el Mar Mediterráneo pierde mucha más agua por evaporación de la que recibe de los ríos, su nivel aumenta efectivamente por el flujo constante del Atlántico a través del Estrecho de Gibraltar. Detén ese flujo, argumentó Sorgel, y el mar comenzará a fluir por sí solo.
En la primavera de 1928, había transformado esta idea en un modelo continental plenamente desarrollado, al que llamó Pantropa antes de llamarlo Atlantropa.
¿Qué propuso exactamente Atlantropa?
La pieza central del plan era una enorme presa en el Estrecho de Gibraltar, en algunas versiones de más de 20 kilómetros de largo, que aislaría el Mar Mediterráneo del Océano Atlántico. Sorgel calculó que, una vez detenida, la evaporación por sí sola reduciría el nivel del mar aproximadamente un metro por año, y eventualmente lo reduciría entre 100 y 200 metros.
No se detuvo en una sola presa. Su plan incluía una segunda barrera entre Sicilia y Túnez, dividiendo el Mar Mediterráneo en dos cuencas controladas por separado, y una tercera barrera a través de los Dardanelos para bloquear el Mar Negro. Se necesitarían esclusas en el Canal de Suez para hacer frente a la drástica caída del nivel del agua.
Según Sorgel, la recompensa sería asombrosa. El nuevo fondo marino abierto, que se extenderá por cientos de miles de kilómetros cuadrados, se convertirá en tierra de cultivo y espacio habitable. Italia se hará más grande, Sicilia se fusionará con el continente y las islas griegas también se fusionarán con él. Se estimaba que la presa de Gibraltar por sí sola generaba miles de megavatios de energía hidroeléctrica, que, según algunas estimaciones, era suficiente para satisfacer casi la mitad de las necesidades eléctricas de Europa en ese momento. Sorgel argumentaba que una autoridad unificada que supervisara esta red energética compartida uniría a los países europeos tan estrechamente que una guerra entre ellos sería económicamente impensable. Su visión final era incluso más grande que las represas mismas: una nueva masa continental fusionada de Europa y África –“Atlantropa”– unidas por infraestructura compartida, energía compartida y, en su marco utópico, paz compartida.
Una “idea loca” tomada en serio
Lo que hace notable a Atlantropa no es sólo su escala, sino que nadie se burló de ella. Sorgel pasó el resto de su vida, hasta su muerte en 1952, promocionando continuamente el proyecto a través de libros, maquetas, exposiciones y conferencias. Para mantener viva esta idea fundó el Instituto Atlantropa. El proyecto atrajo un interés genuino de arquitectos, ingenieros y figuras políticas a finales de los años 1920 y principios de los 1930, y nuevamente después de la Segunda Guerra Mundial, cuando también se discutió en foros internacionales en busca de formas de reconstruir una Europa rota.
Nunca se construyó por razones bastante obvias. Las demandas de ingeniería excedieron con creces la tecnología de la época. El plan requirió una cooperación sin precedentes entre naciones rivales mediterráneas y africanas, a quienes nunca se les recomendó volver a trazar sus costas o dejar sus ciudades varadas a kilómetros de distancia del mar en retirada. La Alemania nazi mostró poco interés en un proyecto basado en la cooperación internacional más que en la conquista territorial. Y en la década de 1950, el apetito mundial por “energía ilimitada” se había volcado decisivamente hacia la energía nuclear, haciendo que el sueño hidroeléctrico de Sorgel pareciera obsoleto incluso para sus partidarios.
El propio Sorgel nunca se vio a sí mismo abandonando el proyecto. El 25 de diciembre de 1952, iba en bicicleta a una conferencia en Múnich cuando lo atropelló un coche cuyo conductor nunca fue identificado y lo mató. Tenía 67 años. Atlantropa desapareció en gran medida de la memoria pública poco después.
¿Por qué se vuelve a hablar de esto?
Hay algunas razones por las que Atlantropa sigue apareciendo en la conversación moderna. Cada vez más, los historiadores lo ven como un plan temprano, aunque profundamente defectuoso, para la integración europea, un continente que se concibió como unido por una infraestructura compartida décadas antes de que se creara la Unión Europea.
En lo que respecta al medio ambiente, ahora sabemos que habría sido un desastre. El secado de parte del Mar Mediterráneo habría provocado un aumento del nivel del mar en otras partes del planeta, la alteración de las corrientes oceánicas asociadas con la Corriente del Golfo y la destrucción de los ecosistemas costeros. Y la audacia de esta idea, con un arquitecto que intenta recrear dos continentes con una sola presa, continúa fascinando a la gente al reinventarla en línea, en documentales e incluso en la novela de historia alternativa y la serie de televisión The Man in the High Castle, que representa una versión del plan.
Un siglo después, el mar Mediterráneo está exactamente donde siempre ha estado. Pero Atlantropa sigue viva como uno de los “qué pasaría si” más extraordinarios de la historia: un recordatorio de hasta dónde puede llegar la pasión de un hombre cuando promete resolver los mayores problemas de su tiempo.
