Neil McRae habla sobre el histórico viaje de los Países Bajos en la Copa Mundial Femenina T20 y los desafíos del críquet asociados con él.
Para Holanda Femenina, llegar a la Copa Mundial T20 en Inglaterra fue un gran logro. Demostraron lo que podrían hacer si tuvieran más oportunidades. También fue un sueño hecho realidad para su entrenador Neil McRae, el ex jugador de críquet escocés que bateó junto a Rahul Dravid. Extractos de una entrevista realizada por McCray hindú En Leeds:
Sólo 12 equipos se han clasificado para el Mundial femenino T20. Muchos no esperaban que Holanda fuera uno de estos países. ¿Qué significa esto para usted como entrenador?
Estoy muy orgulloso de los jugadores y de lo que todos han logrado como grupo durante los últimos dos años. Creo que es un logro asombroso para la selección femenina de Holanda llegar a la Copa del Mundo T20 por primera vez. Todo el equipo, los empleados y las organizaciones tuvieron que unirse. Hemos enfrentado desafíos excepcionales en términos de la cantidad de cricket que jugamos, la financiación que hemos recibido y las instalaciones que tenemos para entrenar.
El cricket es un juego global, amado por millones y jugado por millones. No mucha gente tiene la oportunidad de jugar un Mundial, por eso nuestros jugadores hicieron realidad sus sueños. Al principio parecía un sueño imposible. Mientras tengas pasión por parte de los jugadores y determinación para mejorar, puede ser un gran proyecto.
Fuimos a Abu Dhabi para participar en las eliminatorias mundiales para la Copa del Mundo T20 en 2024. Descubrí que no estábamos ni cerca del estándar de clasificación para la Copa del Mundo. Tuvimos que trabajar duro durante dos años. Tuvimos que mejorar las habilidades básicas de bateo, bolos y fildeo. Fielding en particular. Esto es lo que nos permitió alcanzar este nivel.
Llama la atención que su equipo incluya jugadores de origen holandés, a diferencia de la selección masculina de Países Bajos que brilló en el Mundial ODI masculino de 2023. Tenían jugadores de Australia, Nueva Zelanda, Sudáfrica…
Es un muy buen punto. Sí, es un gran logro porque tengo un equipo local de un país hermano que lucha por su país y tienen esa pasión que nos permitió clasificar. Llevo poco más de dos años con este equipo y me han inspirado completamente como entrenador y a nuestro cuerpo técnico con el espíritu que tienen y el sueño que tienen. Y todos nuestros sueños se hicieron realidad.
¿Cuánto tiempo llevas entrenando?
Llevo 17 años entrenando profesionalmente. Un equipo afiliado a veces es muy desafiante en términos de tiempo y financiamiento, y ciertamente hay obstáculos importantes que superar. Llegar al Mundial es algo que nunca les quitarán.
Cuando fuimos a las Eliminatorias Mundiales, el drama fue increíble. Cada partido era como un gran evento y mientras estábamos ganando impulso para ganar partidos consecutivos y acercarnos a la clasificación, cuando llegamos al partido en Nepal contra Estados Unidos para clasificarnos para la Copa del Mundo, las emociones estaban a flor de piel y fue un día fantástico, ya que teníamos una persecución. Heather Segers y Phoebe Molkenbauer golpearon maravillosamente, y las emociones expresadas por ambas jugadoras cuando se clasificaron para la Copa del Mundo vivirán en la memoria durante mucho tiempo. Fue un gran momento.
Hacer el trabajo: El tiempo de McRae con Holanda ha sido beneficioso. “Me inspiraron con el espíritu que tenían y el sueño que tenían”, dice. “Todos nuestros sueños se han hecho realidad”. | Crédito de la imagen: Getty Images
¿Qué recursos se necesitan para desarrollar el cricket en los Países Bajos?
El desafío en el cricket para afiliados no es como el del cricket con membresía completa, donde obtienes enormes fondos e instalaciones. Teníamos que intentar aprovechar al máximo lo que teníamos. En invierno teníamos que entrenar en salas cubiertas, donde no había calefacción y la temperatura era cero. Tuvimos que intentar arreglar las instalaciones cuando pudiéramos.
¿Tienes algunas buenas razones para entrenar?
En los Países Bajos hay grandes estadios para clubes, especialmente el VCC Stadium. Tenemos una base de entrenamiento cercana a los jugadores y con un excelente terreno de juego y un buen campo.
¿Cree que la CPI podría hacer más para promover el cricket femenino en las Naciones Asociadas?
La ICC añadió el Campeonato de Naciones Emergentes en Tailandia en noviembre, en el que jugamos y que fue crucial para clasificarnos para este torneo porque nos dio otro torneo.
Está la jugadora tailandesa Thipacha Puthaung, que era la mejor lanzadora del mundo en T20I hasta que fue superada por Dipti Sharma durante el Mundial.
Putthawong es un jugador de bolos muy peligroso, especialmente en un portillo en Tailandia que no rebota mucho. Corre la pelota y la lanza rápidamente. Hay jugadores de críquet talentosos de otros equipos en el críquet afiliado. El gran obstáculo para los equipos afiliados es la cantidad de cricket que juegan para desarrollar ese talento.
¿Cómo es el apoyo al cricket femenino en los Países Bajos?
El apoyo en viajes, especialmente por parte de los padres, es insuperable. Es increíble. En los torneos femeninos que jugamos, el apoyo de Holanda fue increíble. Cubren el suelo con banderas naranjas, visten camisetas naranjas y vitorean en cada ronda y en cada puerta.
Uno de los grandes desafíos fue la cantidad de cricket que podíamos jugar como equipo participante y tuvimos que depender de los torneos ICC para la mayoría. Nos iría bien con una cadena un poco más binaria, con países más grandes.
suspenso: Muchos jugadores de críquet holandeses han hecho grandes sacrificios para alcanzar el nivel más alto. “Todo lo que puedes pedir a los jugadores es que te lo den todo”, dice McRae. “Y lo hicieron”. | Crédito de la imagen: Getty Images
Los jugadores tuvieron que hacer sacrificios para poder jugar el Mundial con Holanda. Caroline de Lange, que hace girar las piernas, ha tenido que suspender su carrera como médico y es la principal portadora de terrenos del equipo en la Copa del Mundo.
La mayoría de ellos han hecho grandes sacrificios y lo único que puedes pedirles a los jugadores es que te den todo lo que tienen en términos de pasión y energía e intenten mejorar. Y lo hicieron. Lo hicieron sesión tras sesión, semana tras semana, mes tras mes durante dos años y llegaron al Mundial.
Al crecer en Escocia, ¿qué tan difíciles fueron tus días como jugador de críquet?
Bueno, enfrentamos desafíos similares a pesar de que era una época diferente en el cricket. No había una estructura establecida para los torneos ICC que se jugarían en ese momento. Alcanzó la mayoría de edad en la década de 1990 y pasó de los equipos juveniles de Escocia al primer equipo. Crecí en Aberdeen. Ni siquiera había la escala de facilidades que existen ahora para los colegas.
A veces recuerdo a Sachin Tendulkar, Rahul Dravid, solían venir en algunas entradas. Dravid fue jugador extranjero de Escocia en 2003. Llamaba la atención por su profesionalismo y consistencia. Anotó cientos y bateó a un nivel diferente.
Pude ver algunas de esas entradas desde el otro extremo y batear con él. Lo increíble de él es que ya era una estrella mundial y muy humilde. Un jugador sobresaliente dentro y fuera del campo, pero también muy profesional. Algunos de los estándares que estableció y la forma en que entrenó y se preparó nos afectaron muy rápidamente.
Publicado – 17 de julio de 2026 a las 11:55 p. m. IST
