Argentina-España es la última final del Mundial definida por la admiración mutua
El camino hacia la final de la Copa Mundial de la FIFA 2026 pasó por dos semifinales distintas.
España demolió clínicamente a Francia, favorita del torneo, con una impresionante victoria por 2-0.
Un día después, Argentina estuvo al borde de la derrota contra Inglaterra, pero Lionel Messi una vez más hizo algo de magia en el tiempo de descuento en una dramática remontada de 2-1 que envió a los campeones defensores de regreso al escenario más importante del juego.
Ahora la final del domingo en Nueva Jersey se siente refrescantemente diferente.
No existe ninguna disputa milenaria ni bagaje político.
Ningún vecino europeo quedó aislado de las feroces rivalidades modernas.
En cambio, España y Argentina comparten algo poco común en el fútbol internacional: la admiración mutua.
También comparten un lenguaje, una filosofía futbolística basada en la excelencia técnica y generaciones de jugadores cuyas carreras han estado unidas en un mismo club, ciudad y estadio.
La final del domingo es menos un choque de enemigos feroces que una reunión de familiares y amigos que compiten por el trofeo Jules Rimet.
Frente a frente, se han enfrentado 14 veces, con seis victorias y dos empates cada uno.
Durante las últimas seis décadas, han estado empatados en un perfecto 3-3.
Su único encuentro anterior en la Copa del Mundo tuvo lugar el 13 de julio de 1966 en Birmingham, Inglaterra, donde Argentina ganó 2-1 a España en la fase de grupos, ayudándolos a llegar a las rondas eliminatorias.
Su encuentro más reciente se produjo en marzo de 2018, cuando España venció a Argentina por 6-1 sin el lesionado Messi.
El actual entrenador Lionel Scaloni era el asistente de Argentina bajo el mando de Jorge Sampaoli en ese momento.
España fue dirigida por Julen Lopetegui, cuya dramática salida antes del Mundial se convirtió en una de las historias definitorias del torneo.
Ocho años después, Scaloni vuelve a enfrentarse no sólo al país en el que vive, sino también al hombre que considera su mentor, Luis de la Fuente.
“España es un gran equipo”, dijo Scaloni. “Merecieron ganar la semifinal. Vencieron a un gran equipo en Francia. Francia es muy difícil de vencer y les vencieron fácilmente. Son fantásticos. Todos conocen su estilo y cómo juegan. Nos vamos a preparar para enfrentarlos y hacerlo bien. Esperamos que la gente disfrute del juego”.
De la Fuente está ansioso por enfrentarse a su viejo amigo y discípulo.
“El fútbol europeo no es lo mismo que el fútbol sudamericano”, afirmó. “Estoy muy emocionado de enfrentar a Argentina porque soy un amigo muy cercano de Lionel Scaloni. Argentina era uno de los grandes favoritos antes del Mundial. Será un cara a cara entre dos grandes equipos”.
Todos los partidos de la Copa Mundial de la FIFA se transmitirán por FOX o FOX Sports 1. Si no tienes cable, puedes aprovechar la prueba gratuita de DIRECTV para transmitirlo.
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Ningún jugador simboliza más el vínculo entre países que Messi.
El mejor jugador de este deporte cruzó el Atlántico a la edad de 13 años para unirse a la famosa academia del Barcelona, pasó 21 años con los blaugrana y se convirtió en una de las figuras más queridas del país.
Antes de que Messi eligiera Argentina, España también había intentado convencerlo de representar a La Roja a nivel internacional.
Diego Simeone siguió un camino similar, jugando en el Sevilla y el Atlético de Madrid antes de convertirse en el célebre entrenador del Atlético.
Hoy, su hijo, Guilano, viste los colores argentinos mientras juega profesionalmente en España.
Muchos jugadores internacionales argentinos se han hecho famosos en La Liga.
Los jugadores españoles han crecido considerando a Messi como su ídolo. El domingo también marcará el primer encuentro internacional entre Messi y el fenómeno adolescente español Lamine Yamal, el prodigio de 19 años visto por muchos como el sucesor de Messi en Barcelona.
“Va a ser un partido muy especial”, dijo Messi. “Es un equipo fantástico. Jugadores increíbles. Juegan muy, muy bien. Los conozco bien. También conozco a todos los jugadores. Me he enfrentado a ellos en el Barça. Algunos de ellos todavía están ahí. Va a ser una final muy especial”.
