La FCC votará el próximo mes sobre el levantamiento de los límites de propiedad de televisores
Los grupos propietarios de estaciones de televisión pueden finalmente cumplir su deseo de poseer más medios.
El presidente de la Comisión Federal de Comunicaciones, Brendan Carr, anunció el miércoles que la agencia votará el próximo mes para eliminar una norma que no permite a las empresas tener más de dos estaciones de televisión en el mismo mercado. Este límite limita la cobertura nacional de cualquier propietario de estación al límite estadounidense del 39%.
Carr dijo que la agencia consideraría una revisión “caso por caso” de los acuerdos de fusión y adquisición de estaciones que resultarían en exceder el límite actual. La comisión, compuesta por dos republicanos y un demócrata, votará el 6 de agosto.
“Anteriormente, este límite se aplicaba como una prohibición general de todos y cada uno de los acuerdos que vincularían a las estaciones que alcanzaran el límite del 39%, independientemente de si era un buen o un mal acuerdo para el país”, escribió Carr en el sitio web de derecha Breitbart. “Nuestra nueva propuesta permitiría a la FCC aprobar acuerdos que superen el límite del 39%, pero sólo si hacerlo promovería mejor el interés público”.
La Asociación Nacional de Propietarios de Estaciones de TV y su grupo de presión. Las emisoras exigen un cambio en la regla, citando cambios en la tecnología desde que se impusieron los límites de propiedad. El límite del 39% se estableció en 2004, cuando el streaming de vídeo era todavía un negocio incipiente.
Los grupos de estaciones dicen que la capacidad de empresas tecnológicas como Google y Netflix para llegar a todos los consumidores en Estados Unidos los pone en desventaja. Además, según Nielsen, el streaming representa ahora más del 40% de la visualización total, lo que está alejando a los consumidores de la televisión tradicional. Debido al corte de cable, las estaciones de televisión también están viendo disminuir su participación en los costos de transporte recibidos de las compañías de cable y satélite.
Los grupos de estaciones también argumentan que la disminución de la audiencia y los ingresos han hecho que sea más difícil soportar múltiples operaciones locales de TV.news en el mismo mercado.
Pero los cambios propuestos a los límites han enfrentado la oposición de grupos de consumidores y funcionarios del gobierno estatal. Ha dicho que la consolidación de las estaciones resultaría en despidos de periodistas y menos voz para las comunidades a las que sirven.
A principios de este año, un grupo de fiscales generales presentó una demanda para bloquear la propuesta de Tegna de adquirir Nexstar Media Group por 6.200 millones de dólares, argumentando que viola la ley antimonopolio estadounidense de 112 años de antigüedad al engullir a un competidor importante. El acuerdo dará a Nexstar, con sede en Irving, Texas, el control de 265 estaciones de televisión en todo el país, frente a 164. Y, en docenas de mercados, incluidos San Diego y Sacramento, Nexstar será propietaria de múltiples cadenas de televisión afiliadas.
El juez principal del Tribunal de Distrito de Estados Unidos, Troy L. Nunley, emitió una orden judicial preliminar en abril, prohibiendo a Nexstar – propietaria del canal 5 de KTLA-TV en Los Ángeles – y Tegna combinar operaciones. Nexstar es atractivo.
La propuesta de Carr dejaría en gran medida a la FCC a cargo de elegir ganadores y perdedores caso por caso.
Ante la propuesta de fusión, Carr dijo que la comisión consideraría cuestiones como el compromiso con el periodismo local y la “diversidad de puntos de vista”.
Carr se ha hecho un nombre al amenazar con retirar las licencias de transmisión de las estaciones de televisión que acosan al presidente Trump con su cobertura y comentarios.
En abril, la FCC pidió una revisión acelerada de las licencias de las ocho estaciones de televisión de Disney, un día después de que Trump exigiera que ABC despidiera al presentador nocturno Jimmy Kimmel por una broma sobre la primera dama Melania Trump.
También se le ha cuestionado si el programa diurno de ABC “The View”, donde prevalecen los comentarios negativos sobre Trump, debería calificar como un programa de noticias genuino que exime a los candidatos calificados del mismo tiempo.
La columna de Carr en Breitbart también reiteró su opinión de que las grandes empresas de medios como Disney y Comcast, matriz de NBCUniversal, tienen demasiada influencia sobre sus afiliados.
Escribió: “Los intereses de Nueva York y Hollywood han influido en los últimos años en las estaciones de televisión locales y en el mercado de medios en general de maneras que contradicen directamente el marco regulatorio creado por el Congreso y la FCC”. “Sus programas nacionales reflejan naturalmente los valores de los ejecutivos de Nueva York y Hollywood que los producen. Este desequilibrio de poder ha contribuido a una disminución constante de las noticias producidas localmente y, con ello, a un debilitamiento de la confianza del público en los medios”.
No está claro cómo beneficiaría a los grupos el hecho de poseer más estaciones a la hora de gestionar las redes. Las cadenas controlan los derechos de la NFL, la atracción número uno en ratings de televisión para transmisiones televisivas con diferencia. Las estaciones pagan una compensación a la red por los juegos que juegan, que utilizan al negociar las tarifas de transporte que reciben de las compañías de cable y satélite.
Meg James contribuyó a este informe.
