Cómo la ‘rivalidad acalorada’ inspiró la liga de hockey queer
Las pistas de hockey se calientan en “Heated Rivalry”.
El gran éxito de HBO Max, sobre el romance entre dos jugadores de hockey profesionales rivales, ha ayudado a alimentar una ola de interés en el deporte, y las ligas queer disfrutan de un aumento en popularidad.
El programa, que debutó en noviembre pasado en el transmisor canadiense Crave, ha ayudado a hacer crecer ligas como la New York City Pride Hockey Alliance, que cuenta con 400 jugadores saltando al hielo.
“Creo que tener un lugar que sea para la comunidad queer (para la alegría, la risa y la generosidad) es muy importante”, dijo a HOY Ian McHale, quien toca con el grupo, en una historia que se transmitió el 24 de junio.
McHale se sintió alentado, en parte, por la “acalorada rivalidad” que convirtió a las estrellas Hudson Williams y Connor Story, bueno, en estrellas.
“Quería unirme al hockey porque creo que está de moda. El hockey simplemente está de moda, es divertido. Y ‘Heated Rivalry’ lo confirmó”, dijo McHale.
El programa, que se renovó para una segunda temporada, conectó con los fanáticos, y algunos decidieron hacer sus propios patines, aumentando la cantidad de jugadores que se preparan para el juego.
“Creo que tuvimos una pelea hace una semana y no conocía a nadie aquí”, dijo a TODAY la capitana del equipo Kate McNicholas. “No reconocí a ninguno y me dijeron: ‘Oh, sí, todos son jugadores nuevos’. Y yo estaba como, ‘¿Qué?’
La Gran Manzana no es la única ciudad donde los jugadores han dado el salto. El hockey Chicago Pride, que planea comenzar a filmar una serie real poco después de contactar a cuatro compañías de producción, se ha disparado de dos equipos a cinco, con la posibilidad de un sexto en el otoño. La “rivalidad acalorada” es un factor central.
“Creo que ese fue el factor de empuje definitivo; en términos de motivarme, sí”, dijo a TODAY el estudiante de primer año Mario Calero.
Calero también dijo que jugar hockey le ha ayudado a él y a otros a tener más confianza. “No se trata sólo de nuestro vestuario dentro del hockey del Chicago Pride, sino de la vida de todas las personas con las que interactuamos”, dijo.
El hockey realmente está pasando por un momento. “Off Campus” en Prime Video inicia otro romance de hockey este verano, y Netflix también ha dado luz verde a otro llamado “Icebreaker”. Además, los playoffs de la Copa Stanley de 2026 son los más vistos en la historia de la NHL, con un aumento interanual de audiencia del 63% entre las mujeres.
Hace cinco años, Luke Prokop tenía 19 años cuando se convirtió en el primer jugador de hockey profesional. Prokop, defensa de las ligas menores, dijo que otros jugadores se acercaron a su lado.
“Fue amor, apoyo, curiosidad”, dijo a TODAY. “Están haciendo preguntas. Quieren saber si tengo novio, si vendrá al equipo. Ha sido genial y creo que la NHL está preparada para ello”.
Para la comunidad queer que adopta el juego, jugadores como McHale siguen disfrutando de la experiencia. Le envió a su madre un vídeo de él marcando su primer gol.
“Mi mamá me dijo: ‘Estoy muy orgullosa’ y ‘Parece que el pequeño Ian se está divirtiendo mucho’. Y yo, ‘Que soy’. Cuando estoy en el hielo brillo como un niño pequeño”, dijo.
