Estas casas fueron construidas durante la revolución socialista del presidente venezolano Hugo Chávez. ahora son escombros
yoPara Guerra, Venezuela: Los apartamentos aquí alguna vez señalaron un nuevo comienzo, parte de la simbólica “Gran Misión de Vivienda” que proporcionó apartamentos construidos por el gobierno a miles de familias después de la revolución socialista del presidente Hugo Chávez.
Muchas de las personas que se beneficiaron del programa fueron desplazadas por desastres naturales, incluidas las peores inundaciones y deslizamientos de tierra en Venezuela, que mataron a miles de personas en el estado costero en 1999. Aquí, en el barrio Caraballeda, cientos de familias se mudaron a este complejo de cuatro edificios de departamentos de 12 pisos, lo que el gobierno llamó viviendas “respetables”.
Ahora, las casas se han transformado en una montaña de cemento y escombros. Una serie de terremotos sacudieron Venezuela el miércoles por la noche (hora de Caracas), derribando tres de cuatro edificios, destruyendo al menos 960 apartamentos y enterrando a un número desconocido e inimaginable de personas.
El fétido olor a polvo y humo estaba presente en el aire. Había varios cuerpos quemados tirados en el suelo, con la piel ennegrecida y descamada. Un cadáver, aplastado entre dos losas de hormigón, fue encontrado colgado de un edificio, con el torso, los brazos y la cara hinchados y carbonizados.
Delennis Rodríguez, de 26 años, se tomó la cabeza y comenzó a llorar. “Hijas mías”, dijo ansiosamente a nadie. Eran tres y siete.
“Sé que están allí”, gimió. “Esas son las paredes de mi casa”.
Funcionarios venezolanos dijeron el sábado que al menos 1.430 personas murieron y 3.238 resultaron heridas en los terremotos de magnitud 7,2 y 7,5 que sacudieron 160 kilómetros al oeste de Caracas.
Comenzaron a llegar equipos de rescate de Estados Unidos y otros países, pero para muchos aquí todavía parecían muy lejanos. Desde hace más de dos días, las labores de rescate en la Misión Vivienda del barrio Caraballeda han sido lideradas por socorristas locales, voluntarios y vecinos, sin la maquinaria pesada necesaria para arrasar las ruinas.
Se produjeron incendios entre los escombros, pero no llegó ningún bombero para extinguirlos; La mayoría de los camiones de bomberos de La Guaira estaban inactivos antes del terremoto.
El colapso económico más profundo documentado fuera de tiempos de guerra –resultado de la mala gestión del gobierno socialista, agravada por las sanciones económicas impuestas por Estados Unidos– ha dejado al país sin preparación para responder.
El economista venezolano Francisco Rodríguez dijo que el sector que más cayó durante los años de crisis fue el de la construcción.
La presidenta interina Delcy Rodríguez, quien nominalmente ha estado al frente del gobierno desde que las fuerzas estadounidenses capturaron al presidente Nicolás Maduro en enero, ha pedido al sector privado que proporcione maquinaria de construcción.
“Esta es realmente el área que puede darte la capacidad de responder, y es el área que ha colapsado por completo en la última década”, dijo Francisco Rodríguez.
Pero los fallos del gobierno fueron evidentes mucho antes de lo peor de la crisis económica, cuando el país se estaba reconstruyendo después de las inundaciones de 1999.
Ese desastre se produjo durante el primer año de la presidencia de Chávez, que marcó el comienzo del estado socialista de Venezuela. Alejandro Linayo, ingeniero de sistemas y experto en reducción del riesgo de terremotos que trabaja para el gobierno de Chávez, dijo que el gobierno ha iniciado estudios y actualizado leyes y códigos de construcción para prepararse para el próximo desastre natural.
Pero esas leyes y códigos sólo se han seguido e implementado de manera laxa, dijo Linayo.
Chávez ordenó la Gran Misión Vivienda antes de las elecciones de 2012 en Venezuela. El proyecto continuó después de su muerte en 2013.
Según Augusto Rivera, arquitecto y profesor de la Universidad Central de Venezuela que ha estudiado el programa de la misión de vivienda, muchos de los edificios se construyeron apresuradamente. Algunos carecían de investigaciones geotécnicas adecuadas; Otros tenían mala ventilación o iluminación.
“Tuvieron que cumplir con un plazo político en lugar de construir viviendas que brindaran todos los beneficios de un hogar”, dijo Rivera.
Rodríguez dijo: “Definitivamente estaban trabajando rápido tratando de tener estas cosas listas. No me sorprende que hayan tomado muchos atajos mientras lo hacían”.
Kimberling Lyon, de 39 años, había vivido en un apartamento del décimo piso desde que se inauguró el edificio. Ella presentó su petición y acudió a mítines políticos del gobierno. Recibió una llamada en 2014.
A Lyon se le aseguró que el edificio era a prueba de terremotos. Cuando llegó, todavía estaba en construcción. Faltaban bombillas y enchufes; Se filtró agua. Pero ella se quedó. “Era de mala calidad”, dijo. “Pero era mi lugar”.
El gobierno dijo que ha construido más de 4 millones de casas como parte de la Gran Misión de Vivienda. Rodríguez dijo que esta afirmación es imposible: el PIB de la construcción ha disminuido en un 91 por ciento.
“Los edificios que construyeron no pudieron resistir un desastre de esta magnitud”, dijo Rodríguez. “Su construcción era tan inestable como ellos”.
Familiares y vecinos cavaron entre los escombros con las manos desnudas durante todo el jueves. Una camioneta que transportaba policías enmascarados y con equipo táctico condujo lentamente por la zona el jueves por la noche. Con la ayuda de una enfermera y otras personas, amontonaron los cuerpos en el vehículo. Esta fue la única aparición oficial en la visita.
El buzo Campos, de 23 años, estaba de vacaciones con su novia cuando se produjo el terremoto. Corrió a casa y pasó horas buscando y gritando los nombres de sus familiares.
Se enteró de que su padre, su madre y su hermana estaban afuera cuando el edificio se derrumbó. Pero en casa estaban dos hermanos menores, de ocho y tres años. No lo había recibido ni siquiera hasta el jueves por la tarde.
Eliminó a los vecinos uno tras otro.
“Se podían escuchar gritos desde abajo”, dijo. “Dos niños murieron en mis brazos mientras intentaba sacarlos”.
Otros murieron cuando se incendiaron botes de gas y automóviles.
Una excavadora, la primera maquinaria pesada que llegó al lugar, apareció a las cuatro de la tarde del viernes, unas 48 horas después del terremoto.
Cuatro mujeres se apoyan en el último edificio que aún queda en pie en la calle, una escuela de un piso que ahora se utiliza como morgue.
Aroma Alamo, de 18 años, empezó a sollozar. Su madre yacía entre los escombros. Llevaban años planeando salir de su apartamento con goteras. Alamo dijo: “Es como si fuéramos un experimento del gobierno”.
La hija de León sobrevivió. Vivía con su novio en el último piso del edificio. Tan pronto como ocurrió el terremoto, se abrazaron, saltaron sobre la cama y cerraron los ojos. Podían sentir cada piso derrumbándose debajo de ellos.
Pero sus dos hijos pequeños todavía estaban dentro. Planeaba esperar hasta encontrarlos.
Correo de Washington
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