Mientras la Tate Modern lanza la primera exposición en profundidad del trabajo de Anna Mendieta en el Reino Unido en más de una década, rastreamos el camino básico de la artista nacida en Cuba, Practica liderar el cuerpo.
En menos de dos décadas, Anna Mendetta tuvo un impacto profundo y duradero en el arte contemporáneo. Nacida en Cuba en 1948, fue deportada a los Estados Unidos a la edad de 12 años. Primero se formó como pintor, luego adoptó una gama de arte atrevida y experimental, utilizando ocasionalmente carniceros, plantas, madera carbonizada y sangre de animales de su propio cuerpo. Mendita tenía una profunda conexión con la tierra, creando piezas poderosamente políticas a partir de materiales naturales que a veces representaban el paisaje cubano. El desplazamiento y la alteridad, tan profundamente sentidos en su propia vida, atraviesan sus piezas, exigiendo una respuesta gutural o resaltando una falta de sentido en su audiencia.
En 1985, a la edad de 36 años, Mendetta murió al caer desde la ventana de su apartamento en Nueva York. Su marido, el artista Carl Andre, fue acusado de presionarla y luego absuelto. Quienes lo conocieron y muchos en el mundo del arte todavía creen firmemente que él la mató. Esta muerte violenta ha amenazado en ocasiones con eclipsar su gran obra y le ha convertido en víctima de un crimen espantoso. Raquel Cecilia Mendetta, sobrina y administradora del patrimonio del artista, ha hecho campaña durante mucho tiempo para centrarse en su vida y obra.
Mientras la Tate Modern lanza la primera exposición en profundidad del trabajo de Mendieta en el Reino Unido en más de una década, otra explora los aspectos más claros de su práctica.
10Anna Mendetta en la Tate Modern
1. Ana Mendita fue deportada de Cuba a los 12 años.
El padre de Ana Mendetta era abogado en Cuba, su tío abuelo Carlos era el presidente. Tras la Revolución Cubana de 1959, su padre fue encarcelado por colaborar con la CIA y el joven artista fue exiliado sin sus padres. Sacada de La Habana en el marco de una operación conjunta entre la CIA y la Iglesia católica, se instaló en Iowa, donde fue trasladada entre orfanatos, reformatorios y hogares de acogida. Experimentó ser una outsider por primera vez y luego bromeó: “Decidí que iba a ser una artista o una criminal”. Cuba es una presencia recurrente en su obra: inclinó la pieza de Silvetas de 1981 de modo que la ola de Cuba entra y sale del contorno de su cuerpo vacío. A finales de la década de 1970 fue miembro fundador del Círculo de Cultura Cubana, que organizaba intercambios de artistas con Estados Unidos.
La formación artística inicial de Mendieta en la Universidad de Iowa fue más tradicional que su práctica final, centrándose en la pintura. Estudió su maestría con el artista alemán Hans Breder, quien tuvo una gran influencia en su trabajo experimental, supervisando el programa intermedio y fomentando un enfoque interdisciplinario. Sus pinturas contienen algunos elementos reconocibles de su obra posterior, incluidas composiciones corporales sobrias y autorretratos. Algunas de las pinturas de Mendetta se encuentran en la retrospectiva de la Tate. Una pieza de 1969 titulada De película muestra una figura roja y amarilla ardiente apretujada ansiosamente en el lienzo, mientras que un autorretrato de 1970 muestra al artista mirando directamente al espectador con colores caleidoscópicos.
3. Trabajó con sangre real.
En la década de 1970, los materiales de Mendetta se habían vuelto menos tradicionales, con sangre de vaca o cubos de desechos de carnicero aplicados a varias piezas. En obras como Sweeting Blood (1973), se goteó materia orgánica en la cara en respuesta a la violación y asesinato de una mujer en el campus de la Universidad de Iowa. Se utilizó sangre para resaltar la injusticia y se demostró la constante indiferencia hacia ella. Para Moffat Building Piece (también de 1973), colocó desechos de carnicero debajo de la puerta de entrada y por el suelo, mostrando una falta de preocupación o respuesta por parte de los transeúntes.
4. El cuerpo fue central en su obra, a veces por su ausencia
El cuerpo de Mendetta era vital para el trabajo. En ocasiones utilizó directamente su presencia e imagen. En una serie de principios de 1972, Sin título (Impresiones de vidrio sobre el cuerpo – Rostros), su rostro es presionado violentamente contra un panel de vidrio en varios ángulos. Manipuló su imagen de otras maneras, aclarando su cabello y su piel en la serie Untitled (Facial Cosmetic Variations) de 1972, para desafiar su racismo en Estados Unidos. También jugó con la ausencia del cuerpo, cubriendo la forma de su cuerpo y luego delineándolo para su serie de siluetas decadentes. Utilizó materiales naturales como flores, arcilla, rocas, hojas y arena para estas obras y encendió pólvora para quemar la imagen en el suelo. “Decidí que no quería trabajar más (porque) no me gustaba especialmente el arte escénico”, dijo.
5. Su trabajo abrazó el feminismo interseccional.
Impulsada por su experiencia vivida de migración y otras cosas en los Estados Unidos, Mendieta adopta un enfoque interseccional del feminismo, explorando los puntos de encuentro de género, raza e incluso edad. Estas ideas están entretejidas a lo largo de su obra y se expresan no como una necesidad de evitar la alteridad sino como una necesidad de abrazarla. En la declaración curatorial de la exposición de mujeres artistas de color, Mendieta escribió: “Como mujeres no blancas, nuestra lucha es doble. Esta exposición no necesariamente apunta a la injusticia o incapacidad de una sociedad que no está dispuesta a incluirnos, sino más bien a un deseo personal de ser ‘otro'”.
Anna Mendetta Abierto en la Tate Modern hasta el 17 de enero de 2027.
