“Es un entrenador que da confianza a los desconocidos…” Después de haber sido nombrado apresuradamente en plena Copa del Mundo, ¿podrá Hervé Renard permitir que Túnez caiga de la fase de grupos?

El técnico francés desempeña el papel de bombero en las filas de las Águilas de Cartago, que se enfrentarán el domingo a Japón después de que Sabri Lamouchi quedara eliminado tras sólo un partido y una derrota por 5-1 ante Suecia.

“El Salvador Eterno” regresa para liderar un equipo internacional. Después de que Sabri Lamouchi fuera destituido como jefe de la selección de Túnez, el lunes 15 de junio, tras el golpe que recibió inicialmente contra Suecia (5-1), Hervé Renard lo sustituyó con poca antelación, el martes, para estar presente en el partido de Japón, el domingo. Por tercera vez en su carrera, está en el banquillo de una selección extranjera en un Mundial, después de Marruecos en 2018 y Arabia Saudí en 2022. Es un trabajo inesperado para el técnico francés, que está acostumbrado a hacerlo y que nunca se muestra tan cómodo como él en una situación tan complicada, si no desesperada.

“Conocemos sus cualidades como líder de hombres, Recuerda a Patrice Baumel, su asistente en la selección durante más de diez años, entre 2008 y 2019, con quien ganó, en particular, la Copa Africana de Naciones de 2012 con Zambia. Es alguien que sabe adaptarse rápido, adaptarse rápido… y madurar en este tipo de competiciones. Todos recordamos su conversación con Arabia Saudita en el descanso del partido contra Argentina en el Mundial 2022. Detrás de nosotros teníamos la impresión de que había 20 saudíes en el campo, corriendo por todos lados”. Su equipo, que iba perdiendo en la segunda parte, dio la vuelta al partido tras el vestuario para finalmente imponerse (2-1) a los futuros campeones del mundo.

Hervé Renard, ¿el salvador? Ya en octubre de 2013, el entrenador se vistió con un uniforme de bombero a mitad de temporada para intentar volver a encarrilar al Sochaux, que entonces estaba al borde del descenso a la Ligue 2 tras un comienzo desastroso del torneo. Finalmente falló su objetivo (el FCSM terminó en el puesto 18 con 40 puntos) a pesar de terminar quinto en la clasificación de la etapa de remontada. Pero causó tal impresión con su franqueza y su optimismo inquebrantable que incluso las personas más cautelosas acabaron creyendo en él.

“A menudo se le considera un entrenador de tiro, insiste Patrice Baumel, que dirigió al club tunecino Esperance durante tres meses esta temporada. No lo veo así, sino más bien como un entrenador que da confianza a los extranjeros. Consigue captar la atención de los jugadores, conseguir que trasciendan, decirles “¡Podemos hacerlo!”, y ellos realmente lo creen. Lo hicimos con Zambia en 2012. Al final, estábamos convencidos de que podíamos ganar.

Si en la historia de la competición se pueden contar con los dedos de una mano los entrenadores que han dirigido a un equipo en plena Copa del Mundo, estas situaciones sorprendentes ya han causado conmoción en otros eventos internacionales. En 2024, durante la Copa Africana de Naciones organizada en Costa de Marfil, Jean-Louis Gasset y su suplente Ghislain Brentant fueron despedidos por la nación anfitriona después de dos derrotas consecutivas en la fase de grupos, incluso antes de que se supiera si los Elefantes quedarían eliminados de la competición. Emers Faye fue entonces llamado a tomar las riendas del equipo, que finalmente ganó, para sorpresa de todos, la Copa Africana de Naciones (2-1 en la final contra Nigeria) tras ser calificado como el “tercer mejor”.

Con Túnez, Hervé Renard, el eterno aventurero del fútbol mundial, inicia su decimoctava experiencia en el banquillo profesional. Una cifra que sin duda da fe del entusiasmo que puede despertar, pero también de la imposibilidad de permanecer en el cargo: “A la larga, no es fácil”. Patrice Baumel lo admite. Pero a veces pienso que ese es el perfil perfecto. Los elementos de respuesta se enfrentarán a la selección japonesa dirigida por Kaisho Sano en Monterrey (México) el domingo a las seis de la mañana, mientras que las Águilas de Cartago, que ya participan en la séptima edición del Mundial de su historia, no han podido pasar hasta el momento la primera ronda.