Las fábricas de sueños de Delhi: una guía cinéfila de la capital

Para muchas proyecciones de películas no teatrales en Delhi, esto ha sido un ritual: silencio, cine, discusión. Hoy reina el silencio en el sótano, originalmente utilizado para proyecciones de películas y debates. Arnab, de la comuna de cámaras, pasa a toda velocidad por las paredes blancas del sótano, dirigiendo los acontecimientos de la velada. es joven karl marx (2017), elegido con motivo del cumpleaños del padre del comunismo. Una vez terminada la película, volverá a haber discusión.

¿Qué provocó que se desarrollara esta cultura en torno al cine en la capital? Informes recientes han mostrado una disminución del 83% en la audiencia en los multicines desde 2016, de 49.000 personas por día en 2017 a 21.541 en 2024. Si bien la gerencia atribuye esto a que las personas se mudan a ciudades de NCR como Noida y Gurugram en lugar de Delhi para obtener boletos más baratos, se pierden el aumento de formas alternativas de ver películas en la ciudad.

La cultura de los cineclubs de Delhi comenzó con la fundación de la Delhi Film Society en 1959 por Vijaya Mule, Mary Seton y Muriel Vassey. Vijaya Mulay, que entonces era funcionaria de educación en Delhi, Mary Seton, actriz británica y activista veterana del movimiento de la British Film Society, y Muriel Vasi, educadora y burócrata, se unieron para establecer la Delhi Film Society. Su película inaugural fue acorazado potemkin (1925). Desde entonces, la cultura de la sociedad cinematográfica de la ciudad ha experimentado altibajos, alcanzando su punto máximo en las décadas de 1980 y 1990 con el auge del vídeo, la televisión por satélite y los multicines. Hoy en día, en la ciudad florece una cultura de cineclub consistente, aunque dispersa, con festivales ocasionales que atraen a grandes multitudes.

Principalmente, hay dos festivales de cine de Delhi: el Festival Internacional de Cine de Delhi (DIFF) y el Festival Internacional de Cine de Delhi (IFFD). Las películas y los debates no son el único foco aquí. Ambos festivales están en pleno apogeo: sesiones fotográficas para las estrellas en la alfombra roja al estilo Met Gala, sesiones de networking empresarial, clases magistrales de cineastas experimentados, ostentación y promoción en las redes sociales. Este año, en su primera edición, IFFD ofreció una programación diversa, combinando cine global con atracciones comerciales como. Dhurandhar 2 (2026).

Los cinéfilos también esperan con ansias lo que puede verse como el Lodhi Tirumavirate: el Centro Hábitat de la India (IHC), la Alianza Francesa de Delhi y el Centro Internacional de la India (IIC), todos a poca distancia el uno del otro en Lodhi Road.

Los calendarios de estos lugares nunca están vacíos. Además de las proyecciones colaborativas, India Habitat Center organiza un festival nacional e internacional. El repertorio de IHC incluye éxitos paralelos, independientes y del circuito de festivales.

La Alianza Francesa, por el contrario, apuesta por el cine en lengua francesa y lo presenta al público todos los jueves. Cada año, en colaboración con varias embajadas francófonas, se celebra aquí el Festival de Cine Francófono.

India International Centre es uno de los clubes de cine más antiguos de Delhi, cuya membresía está sujeta a recomendación. La institución cuenta con varias proyecciones colaborativas abiertas al público. Internamente, acoge anualmente la IIC Experience, que trae paralelamente películas indias e internacionales de directores como Agnès Varda, Marta Mészáros, Mira Nair y otros a Delhi.

Para el trío de Lodhi, el reciente aumento de audiencia es algo común. El cineasta Nausheen Khan, cuyo documental tierra de mis sueños (2023) se exhibió en el IIC en 2024, describiendo estas embajadas culturales como “extremadamente importantes” en un momento en el que “los espacios para la disidencia se están reduciendo en todas partes”. Al recordar la proyección, habló de una sala repleta, seguida de una larga discusión con un público “extremadamente comprometido” después de la película, y dijo que tales interacciones siguen siendo importantes para el cine de no ficción que aborda las realidades políticas contemporáneas.

Hay otras instituciones culturales como el Goethe-Institut (edificio Max Müller), el British Council, la Japan Foundation y otras donde se pueden ver proyecciones de películas de vez en cuando. Sin embargo, el trío Lodhi sigue siendo más riguroso en su búsqueda de películas.

Devika AS, responsable de comunicación de la Alianza Francesa de Delhi, se hace eco de la visión de su anterior director Stéphane Amalir y afirma que “la Alianza debería ser el centro artístico del cine en Delhi”. Dijo que la Alianza promueve no sólo películas francesas sino también películas independientes que sean socialmente relevantes donde exista colaboración con cineastas independientes y organizaciones de todo el mundo. La embajada tiene un festival de cine anual importante que se lleva a cabo cada mes de marzo, a saber, el Festival de Cine Francófono en colaboración con varias embajadas francófonas. Además, la Alianza organiza varios festivales de cine cada año, como el “Festival de Cine Aravalli y el Festival de Cine Echo de Kriti Film Clubs, así como el Festival de Cine Feminista Beyond Borders”, dice Devika.

También dijo que “tratamos de mostrar películas independientes, pero el público no está interesado en ver estas películas todo el tiempo. A veces es difícil llegar al público adecuado”. En este frente, puso el ejemplo de la detección Superman de Malegaon (2008) – una nueva versión de la película Superchicos de Malegaon Salió en Amazon en 2024, en presencia del director, que tuvo una audiencia significativamente menor.

Además de festivales y embajadas culturales, Delhi cuenta con un grupo de cineclubes de diferentes inclinaciones, ideologías y puntos de vista. Por ejemplo, la Camera Commune, fundada por Arnab y sus amigos hace tres años, surgió debido a la falta de un “colectivo cinematográfico” suficiente en la ciudad en aquel momento. Comenzando desde una de las casas del fundador, llamada Baithak Basera, sus proyecciones se trasladaron a lugares como Mool y Leelanur en la Extensión Sur de Delhi. El municipio también ha acogido sus propios festivales, en los que se proyectan de 11 a 12 películas en un período de dos a tres días. Su programación gira en gran medida en torno a “cine político y de no ficción relacionado con el trabajo, las experiencias de las minorías y la historia regional”, como padatik (1973) Dirigida por Mrinal Sen, plataforma (2000) de Jia Zhangke y obrero (2020) Por Tarun Bhatia. Actualmente, el grupo realiza unas tres proyecciones de fin de semana al mes.

En otros lugares se ve un enfoque diferente. En el World Cinema Club, fundado y dirigido exclusivamente por Ekta Gulyani, la proyección es una investigación emocional y filosófica. Gulyani alienta personalmente ese compromiso, dependiendo del estado de ánimo, la estación y el estado emocional, donde el invierno puede requerir “algo conmovedor”, mientras que el verano puede requerir “algo salvaje y emocionante”, dijo. El único curador del cineclub ve el cine como un “segundo padre”. “Nadie te enseña cómo ser un buen amigo, cómo pelear en las relaciones, en quién confiar; todo lo que aprendí lo aprendí del cine”, dice Ekta. A diferencia de muchas discusiones posteriores a la pantalla, que descienden a la superioridad cinéfila, sus sesiones están estructuradas como espacios de conversación seguros, donde incluso el asistente más tímido es persuadido a hablar. Ella dice que “nadie se va después de terminar la película” es la única regla del World Cinema Club, y lo llama el “mayor logro” del club. Entre sus proyecciones se incluyen películas como en la familia (2011) y araña sagrada (2022), suele tener lugar en TOT Studios en Lajpat.

En otro ejemplo, Abhishek Sharma, uno de los miembros principales de Films From Underground, dice que el club se construyó en torno a la idea de una “experiencia comunitaria”, donde “las discusiones que tenemos sobre películas y el cine en general” son tan importantes como las proyecciones. Junto con los fundadores Rohit Gupta y Vasundhara Thakkar, ayudó a expandir el club a un circuito cultural más amplio que abarca desde proyecciones íntimas hasta cafés, estudios, complejos e instituciones culturales. El club ha colaborado con instituciones como la Alliance Française para proyectar a directores como Robert Bresson y François Truffaut. “Empezamos con el cine clásico debido a esa identidad clandestina y desvalida”, dice Abhishek, “pero luego hicimos películas más populares porque la gente ahora también las veía bajo una luz diferente”. Según él, las conversaciones sobre cine en Delhi han cambiado rápidamente en los últimos dos o tres años: “Antes estas conversaciones estaban muy consolidadas en Mumbai, pero ahora la gente ha empezado a hablar más ampliamente sobre películas en Delhi”. El año pasado, el grupo organizó de forma independiente un festival underground de dos días en Saket sin patrocinio, seleccionando 15 cortometrajes entre varias presentaciones. Paralelamente al trabajo, el grupo logra proyectar aproximadamente una película por mes en diversas salas.

Aparte de estos clubes, la cultura cinematográfica alternativa de Delhi se sustenta en antiguas instituciones como Kriti Film Club, grupos juveniles como The Big Hoom Club y Toto Circle, y lugares semi-clandestinos como NIV Art Center y Mool. Juntos, han desplazado la cultura cinéfila de la ciudad de los multicines hacia un ecosistema comunitario descentralizado e impulsado por la discusión.

Un catalizador importante en este cambio ha sido fillum.in, fundada por Apan Singhal. El sitio web enumera todas las proyecciones no teatrales en Delhi y otras áreas metropolitanas en un solo lugar. Esta cohesión de proyecciones que de otro modo estarían dispersas ha dado lugar a una experiencia de visualización de películas más sustancial, comunitaria y significativa, en lugar de ser un ocio fugaz.