A medida que las cifras siguen disminuyendo, los agentes educativos intentan reducir los estándares universitarios
Pekín/Sídney:Las principales universidades de Australia están reduciendo los requisitos de ingreso y ofreciendo más becas para atraer estudiantes a medida que la demanda ha disminuido debido a la frontera, la competencia extranjera y las preocupaciones económicas, dicen agentes de educación chinos.
La Universidad Nacional de Australia ha reducido este año su requisito de puntuación académica promedio para algunos cursos de maestría para estudiantes de universidades de nivel inferior en China de 85 a 80, mientras que su umbral de becas para estudiantes internacionales para el segundo semestre ha bajado de 90 a 85.
Es un ejemplo de lo que los agentes dicen que ha sido la relajación de los requisitos de ingreso a cursos en el grupo de élite de ocho universidades de Australia a medida que se intensifica la competencia para reclutar estudiantes chinos, alimentando un debate de larga data sobre la disminución de los estándares académicos y la fuerte dependencia de las cuotas de los estudiantes extranjeros.
Mientras tanto, los datos de Asuntos Internos mostraron que las solicitudes de visas de estudiantes chinos en el extranjero cayeron un 30 por ciento en los cuatro meses hasta abril en comparación con el año anterior. La caída hizo que las solicitudes de visas de estudiantes chinas volvieran a los niveles anteriores a la COVID, después de un aumento en los últimos años.
Christina Gao, directora de JJL Overseas Education Consulting, una de las agencias de estudios en el extranjero más grandes de China, que trabaja estrechamente con el Grupo de los Ocho, dijo que algunas instituciones están flexibilizando los requisitos del idioma inglés además de las calificaciones académicas y ofreciendo más becas a los estudiantes chinos este año.
“La mayoría de las universidades, especialmente este año, enfrentaban desafíos (en el reclutamiento)”, dijo Gao en una entrevista en la oficina de JJL en Beijing.
“Definitivamente han ajustado algunos de los requisitos de ingreso, especialmente para la maestría”.
La gran dependencia de las universidades australianas de los estudiantes internacionales –particularmente entre el Grupo de los Ocho– las ha dejado enfrentando una demanda decreciente a medida que la introducción de límites máximos de estudiantes en 2024, los elevados costos de los cursos, algunas de las tasas de visa más altas del mundo y el costo de vida en Australia continúan impactando a los estudiantes.
Gao dijo que estos factores, junto con las difíciles condiciones económicas en China, significan que los padres están cuestionando el valor de una costosa educación australiana para sus hijos, una afirmación de la que se hacen eco otros agentes y expertos en educación internacional.
Las universidades defendieron sus estándares de admisión para estudiantes extranjeros como estrictos, al tiempo que reconocieron que la caída de la demanda significaba que tenían que adaptarse a las condiciones del mercado.
“La calidad no puede verse comprometida”, afirmó Vicki Thomson, directora ejecutiva del Grupo de los Ocho, y añadió que las fluctuaciones en el mercado chino “subrayan la vulnerabilidad estructural de un modelo de financiación que depende desproporcionadamente de los ingresos de los estudiantes internacionales para sostener la enseñanza y la investigación”.
Candy Jian, directora del programa de Australia en EIC Education, un reclutador clave para el Grupo de los Ocho, dijo que umbrales de ingreso más fáciles, más becas y vías de idiomas más sencillas significan que hay una “ventana dorada” para que los estudiantes chinos de posgrado estudien en Australia.
“Estamos viendo un cambio en el mercado”, dijo Jian. “Algunas (universidades australianas) están reduciendo o eliminando gradualmente las bandas de puntuación de admisión para diferentes niveles universitarios en China. Algunos profesores están reduciendo (las puntuaciones de admisión) entre cinco y 10 puntos”.
En sus materiales de marketing de 2026, la EIC señaló que “anteriormente, la competencia para la admisión a las mejores universidades australianas era feroz, y los programas populares a menudo cerraban temprano y se llenaban rápidamente”. Pero se esperaba que se “aliviara considerablemente” para el año académico 2027-28.
También destacó el cambio de política adoptado por las universidades australianas para el examen IELTS (Standardized English Language Proficiency Test), que, desde 2023, ha permitido a los estudiantes con dificultades volver a realizar partes del examen sin tener que volver a realizar toda la evaluación.
“Esto está ayudando a que más estudiantes cumplan con los requisitos lingüísticos de las mejores universidades”, afirmó el EIC.
Gao dijo que mientras que algunos cursos anteriormente requerían una puntuación de siete o más en el examen IELTS, ahora aceptan 6,5. Se negó a identificar qué universidades habían adoptado el enfoque, pero dijo que los cursos de negocios y finanzas se encontraban entre los afectados.
Los agentes dijeron que Australia sigue siendo el principal destino para los estudiantes chinos, junto con Estados Unidos, Gran Bretaña y Canadá.
Pero los estudiantes presentaban cada vez más solicitudes universitarias de destinos múltiples debido a los altos costos de las visas, los límites de estudiantes y los largos tiempos de procesamiento. Como resultado, más estudiantes aceptaron ofertas en países como Singapur, Hong Kong y el Reino Unido, donde las aprobaciones de visas eran más rápidas y económicas.
La ANU confirmó que había ofrecido estudios a 47 estudiantes adicionales después de que China redujera el nivel de ingreso para los graduados de universidades de nivel inferior en marzo. Un portavoz de la universidad dijo que el cambio se adoptó después de que una revisión encontró que los estudiantes chinos, ya sean de universidades de élite o de nivel inferior, logran resultados académicos comparables después de matricularse en la universidad.
Phil Honeywood, director ejecutivo de la Asociación Internacional de Educación de Australia, dijo que las universidades enfrentan una competencia cada vez mayor de Hong Kong y otros mercados asiáticos a medida que los padres buscan opciones más asequibles más cerca de casa que aún brinden una educación de alta calidad.
“Cuando se enfrenta a una disminución en la demanda, resulta muy atractivo para los proveedores de educación ser más flexibles con sus estándares de admisión”, dijo Honeywood.
El vicerrector de la Universidad de Sydney, Mark Scott, dijo que esperaba que la demanda siguiera debilitándose.
“Estamos enfocados en mantener nuestros altos estándares de admisión y de idioma inglés, y estamos viendo altas tasas de finalización entre todos nuestros estudiantes”, dijo Scott.
En Victoria, la Universidad de Monash dijo que sus “estándares de admisión están enteramente basados en evidencia y informados por los datos de desempeño de los estudiantes”, mientras que la Universidad de Melbourne dijo que estaba viendo “un cambio en la toma de decisiones de los estudiantes internacionales, con un mayor enfoque en el valor, los resultados y la gama de opciones disponibles”.
La Universidad de Nueva Gales del Sur dijo que el número “más bajo jamás registrado” de visas otorgadas decepcionó a los estudiantes. Revisa los requisitos del curso de vez en cuando según la demanda y para seguir siendo competitivo con sus pares. Sin embargo, dijo que sus requisitos del idioma inglés no han cambiado.
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