Meg Ryan protagonizó esta serie occidental subestimada que merecía más episodios

Ya es bastante difícil conseguir que una red o un transmisor den luz verde a un piloto. Y si logras conseguir un pedido en serie, no saques los corchos del champán todavía. Ese programa tiene que demostrar que sus calificaciones de Nielsen lo valen y, a menos que tenga una gran estrella adjunta o muchos elogios de la crítica (e incluso entonces), su serie podría estar abocada a una cancelación rápida.

Desafortunadamente para el productor Tom Green, Meg Ryan estaba a cuatro años de convertirse en una auténtica estrella de cine en una de sus mejores películas, “Cuando Harry conoció a Sally…”, cuando la eligió para la serie del oeste “Wildside”. En 1985, era una intérprete hermosa y simpática, quizás más conocida entre los fanáticos de las telenovelas por “As the World Turns”. Aunque “Wildside” era una pieza coral, se vendió gracias al atractivo de Howard Rollins, quien había recibido una nominación al Premio de la Academia como Mejor Actor de Reparto gracias a su trabajo estelar como el pianista Coalhouse Walker Jr. en “Ragtime”. Rollins estaba listo para el estrellato y lo logró tres años después como Virgil Tibbs en la versión televisiva de “In the Heat of the Night”.

Por desgracia, ABC hizo un desastre notable al colocar “Wildside” los jueves por la noche a las 8 como reemplazo de Primavera de 1985. Esto lo enfrentó a “The Cosby Show” y “Family Ties” en NBC y “Magnum PI” en CBS. Obviamente, el bigotudo Hawaiian Gumshoe de Tom Selleck era la competencia principal para el programa de Rollins, y tenía una audiencia grande y leal. Si a esto le sumamos la impopularidad de los westerns a mediados de los años 1980, “Wildside” no tenía ninguna posibilidad. Solo duró seis episodios y no está disponible para transmitir en ningún lugar, pero puedes ver un fragmento de un episodio en YouTube, ¡y suena desternillante!

Los créditos iniciales de “Wildside” lo establecieron como “El equipo A” con un giro en el Viejo Oeste. La serie tiene lugar en Wildside, California, un pequeño pueblo amigable que atrae a gente hostil. Dado que nuestros cinco héroes son ex forajidos, son más que capaces de proteger a la población, aunque las imágenes que vi sugieren que usan mucha dinamita para eliminar a los malos.

Al menos, los personajes de “Wildside” tienen grandes nombres: Bannister Sparks (Rollins), Brody Hollister (William Smith), Verges De La Cosa (John D’Aquino), el gobernador JW Summerhays (Sandy McPeek) y, lo mejor de todo, Prometheus Jones (la leyenda de la lucha libre profesional Terry Funk). Ryan coprotagoniza como la editora de un periódico local, Kelly Oakes. Aparentemente es una mujer educada (hace referencia a Agamenón y Aquiles en una escena) y, según el resumen de la trama, se enamora del extravagante hijo de Hollister, Sutton (J. Eddie Peck).

Son las 8 p.m. show, por lo que “Wildside”, como “The A-Team”, no puede mostrar a nuestros héroes matando a nadie. Así que has visto a muchos villanos recibir un disparo en la mano, ser ahorcados o quedar inconscientes con dinamita. Sé que suena tonto, pero el diálogo es realmente inteligente. Al comienzo del episodio uno, Brody regaña a Prometheus por llegar tarde a un tiroteo. “Estaba durmiendo”, responde. “Nadie me dijo que teníamos práctica de canto esta mañana”.

Con suerte, “Wildside” llegará a algún lugar para transmitirse uno de estos días. Por ahora, es otra serie perdida que nunca tuvo una oportunidad debido a su franja horaria. ¡Levanta la colmena de Meg Ryan y revive “Wildside” ahora!