Manifestación comunitaria en Houston después de terremotos mortales – Houston Public Media

KATY, Texas – Arianna Regardia acababa de llegar a la casa de su madre cuando vio las noticias el miércoles por la noche. Vio edificios de apartamentos reducidos a montones de hormigón. Vio equipos de rescate cavando entre montañas de escombros tratando de llegar a las personas atrapadas en lo más profundo.

Vio la devastación causada por los dos potentes terremotos que azotaron la costa norte de Venezuela hace unas horas.

Regardia llamó inmediatamente a su abuela, que vive en la capital, Caracas, cerca del epicentro de los temblores.

Después de unos segundos hablando por teléfono, recibió una respuesta al otro lado de la línea. Su familia estaba a salvo.

Pero el alivio fue rápidamente reemplazado por otro sentimiento: la necesidad de ayuda.

Aproximadamente 12 horas después, Regardia se encontraba en un estrecho garaje de carga en esta ciudad, a unos 30 minutos al oeste de Houston, donde bolsas de atún enlatado, pañales y Advil se alineaban en el piso mientras los voluntarios clasificaban las donaciones en cajas de cartón.

Regardia llegó el jueves por la mañana para dejar suministros sanitarios como toallas sanitarias, tampones y jabón corporal. Pero poco después, ella estaba ayudando a empacar las cajas a medida que llegaban más y más donaciones.

“Una cosa que admiro de ser venezolanos es nuestra resiliencia”, dijo Regardia, con lágrimas en los ojos. “Estar ahí el uno para el otro y apoyarnos mutuamente en los momentos difíciles”.

Regardia es uno de los aproximadamente 83.000 venezolanos que viven en el área metropolitana de Houston, hogar de una de las comunidades venezolanas más grandes del país, según el Centro de Investigación Pew. Dijo que era difícil ver cómo se desarrollaba el desastre desde miles de kilómetros de distancia.

“Estar lejos de mi familia y estar afuera… es muy importante para nosotros unirnos y apoyar a nuestra gente”, dijo Regardia.

Los temblores del miércoles por la noche (un temblor de magnitud 7,2 seguido menos de un minuto después por un terremoto de magnitud 7,5) mataron al menos a 235 personas e hirieron a unas 4.300 más, según funcionarios venezolanos y el Servicio Geológico de Estados Unidos. Las autoridades dicen que cientos de personas podrían seguir atrapadas bajo los escombros.

El jueves, la administración Trump prometió 150 millones de dólares en ayuda.

El ejército estadounidense, que ha tenido una mayor presencia en Venezuela desde el arresto en enero del entonces presidente Nicolás Maduro por cargos de drogas, dijo que proporcionaría aviones para ayudar con las operaciones de búsqueda y rescate y las entregas de ayuda, según el Departamento de Estado de Estados Unidos.

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Se abrieron varios sitios de donación en el área de Houston en respuesta a los temblores mientras miembros de la comunidad venezolana de la ciudad se apresuraban a ayudar desde más de 3,000 millas de distancia.

Los organizadores dijeron que los suministros se enviarían a Venezuela lo antes posible, aunque los daños al principal aeropuerto de Caracas podrían complicar ese esfuerzo.

Han surgido esfuerzos de donación similares en todo Estados Unidos, donde se estima que vivirán 1,2 millones de venezolanos en 2024, según el Pew Research Center.

“Estamos fuera del país, la única forma en que podemos ayudar es con nuestras cosas. Ropa, comida, algo para enviar a Venezuela para ayudar”, dijo Alberto Ávila, quien dejó tres bolsas de productos enlatados y ropa en Mi Querencia Latin Market, otro sitio de donación en Katy.

Afuera del mercado, voluntarios vestidos con el amarillo, azul y rojo de la bandera venezolana saludaron a los donantes que llegaban. Una mujer se secó las lágrimas en silencio mientras llegaban más donaciones. Alrededor del mediodía, las cajas de donaciones se amontonaron en el interior a lo largo de los pasillos del mercado.

“Esto es lo que los venezolanos hacemos por nuestro pueblo”, dijo Ávila. También le preocupaban sus familiares en Venezuela, pero luego supo que estaban a salvo.

Durante la misma hora, Amelia Millán entregó bolsas con donaciones a los voluntarios. Dijo que ha estado en Estados Unidos durante unos 21 años y, al igual que sus compatriotas Regardia y Ávila, temía por la seguridad de su familia en su país natal.

Afortunadamente, estaban a salvo, aunque muchas de las casas de sus familiares sufrieron graves daños.

“Ojalá pudiera subirme a un avión y estar ahí ahora mismo, créanme, mi corazón y mi mente están ahí ahora mismo”, dijo Millán. “Es muy difícil concentrarse en el trabajo o en cualquier otra cosa, pero esto es algo más que podemos hacer”.

Al final de la tarde, ambos sitios de donación se llenaron con sonidos de cintas de embalaje rasgándose y conversaciones en español. Dentro del caluroso garaje de MetaBox Cargo, entre empacar suministros, muchos se detuvieron para escribir mensajes de esperanza y apoyo en la pared junto a la bandera venezolana.

Un mensaje decía: “Estamos contigo Venezuela.”

Estamos contigo Venezuela.