El análisis encontró que India se encuentra entre los 4 países con mayor número de ciudades en riesgo de calor extremo
Más del 95 por ciento de las ciudades con mayor riesgo se encuentran en el sur y sudeste de Asia y en el África subsahariana.
El estudio, publicado en la revista Sustainable Cities and Communities, dice que la ciudad iraquí de Basora es la más vulnerable del mundo, seguida de Ahmedabad en Gujarat, identificando lugares donde las personas son más vulnerables a medida que el planeta continúa calentándose.
Catorce ciudades indias que aparecieron en la lista de los 50 lugares más vulnerables incluyeron Nagpur y Pune en Maharashtra, Madurai y Chennai en Tamil Nadu, Bengaluru en Karnataka y Kanpur y Lucknow en Uttar Pradesh.
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“No es sólo la exposición a altas temperaturas lo que importa en términos de riesgo”, dijo el autor principal Nithmi Jayaratne Kariyawasam, investigador de la Universidad de Oxford, Reino Unido. “Nuestro estudio destaca la importancia de las evaluaciones multifacéticas del riesgo de calor global, que revelan las diversas vías a través de las cuales surgen los riesgos de calor en las áreas urbanas”.
“En muchas ciudades importantes, especialmente en Asia y África, el calor extremo coincide con una vulnerabilidad extrema y una capacidad de adaptación limitada”, dijo Kariyawasam. “Esta combinación puede aumentar significativamente los riesgos de calor y, en algunos casos, tener consecuencias potencialmente mortales”. El estudio analizó ciudades con una población de más de un millón. Los factores considerados incluyen condiciones demográficas y socioeconómicas que aumentan la vulnerabilidad a las enfermedades y la mortalidad relacionadas con el calor, como la edad y los medios económicos, así como el acceso a infraestructura de refrigeración, como el aire acondicionado, y barreras ambientales como la cubierta arbórea.
“India, Pakistán, Nigeria y Ghana albergan el mayor número de ciudades”, escribieron los autores.
“Los principales destinos turísticos y centros de negocios internacionales, incluidos El Cairo (Egipto), Bangkok (Tailandia), Hanoi (Vietnam) y Jaipur (India) también se ubicaron entre los 50 principales destinos”, dijeron.
Los investigadores dijeron que el marco analítico permite una comparación directa entre las ciudades donde los riesgos son mayores y los procesos a través de los cuales surgen.
Dijeron que la exposición por sí sola no predice el riesgo general, y que ciudades altamente expuestas como Bangkok y Jeddah en Arabia Saudita ocupan un lugar más bajo debido a su fuerte capacidad de adaptación.
La vulnerabilidad y la incapacidad de adaptación también han exacerbado en gran medida los riesgos del calor extremo, razón por la cual las ciudades con exposición moderada siguen estando entre las más vulnerables cuando coinciden las limitaciones socioeconómicas y de infraestructura, como se ve en Karachi y Faisalabad en Pakistán y Kaduna en Nigeria.
“La demanda de aire acondicionado está creciendo en todo el mundo, pero muchos no pueden permitírselo”, dijo la autora Radhika Khosla, profesora asociada de la Universidad de Oxford, quien codirigió la investigación. “Si dependemos demasiado de este tipo de enfriamiento que consume mucha energía, corremos el riesgo de un mayor calentamiento global en un círculo vicioso”.
“Para ampliar la adaptación y el confort térmico para todos, debemos considerar un enfoque cuidadoso para mantener a las personas seguras, y las soluciones en cascada con refrigeración pasiva y tecnologías de bajo consumo de energía, como ventiladores y refrigeradores, son el primer paso”, dijo Khosla.
“En general, este enfoque proporciona una base escalable para la evaluación comparativa del riesgo de calor en las ciudades”, escribieron los autores.
