El debut como director subestimado y poco visto de Robert De Niro es una visita obligada

Si bien la última parte de su carrera ha sido un éxito (con algunas excepciones notables), Robert De Niro es a menudo aclamado como uno de nuestros mejores actores. Por eso es casi un poco injusto que su debut como director sea también una obra maestra. (Quizás para equilibrar la escala cósmica, el segundo y hasta ahora último esfuerzo como director de De Niro, “El buen pastor”, es un fiasco aburrido). En 1993, después de construir una aclamada carrera como actor, De Niro tomó una oportunidad detrás de la cámara con “A Bronx Tale”, un drama ambientado en un barrio italoamericano de Nueva York en la década de 1960.

Parte del material de la película (la intelectualidad del barrio y el mundo aislado que habitan) le resultaba claramente familiar a De Niro, quien creció en ese entorno y también había hecho películas sobre él (en particular, “Goodfellas”). Pero “A Bronx Tale” no fue la historia de De Niro. En cambio, fue una adaptación del espectáculo individual de Chazz Palminteri, que basó los acontecimientos en su propia infancia. Palminteri hizo un trato con De Niro para adaptar la obra a una película, siempre que Palminteri pudiera escribir el guión y protagonizar la película. Los resultados fueron fantásticos. Ahora, “A Bronx Tale” tiene una nueva versión 4K del sello y vale la pena echarle un vistazo.

Cuando comienza “A Bronx Tale”, Calogero (Francis Capra), de nueve años, vive en el barrio Belmont del Bronx con su madre Rosina (Catherine Narducci) y su padre, conductor de autobús, Lorenzo (De Niro). Es un lugar aislado que está tomado por mafiosos locales liderados por el carismático Sonny (Chazz Palminteri). Un día, Calogero ve a Sonny dispararle a alguien en la cabeza durante una discusión. Cuando la policía llama, Calogero mantiene la boca cerrada, un acto que impresiona a Sonny, quien apoda al niño “C” y lo toma bajo su protección, para consternación de Lorenzo.

Unos años más tarde, Sy, ahora un adolescente (interpretado por Lillo Brancato Jr.), trata a Sonny como a un dios mientras evita el afecto de su padre. Pero aunque Sonny es un gánster, quiere que C se mantenga alejado de esa vida, y cuando el adolescente comienza a salir con gánsteres locales, Sonny le advierte que no lo haga. Este tira y afloja está en el centro de “A Bronx Tale”: Lorenzo, un trabajador honesto, y Sonny, un sinvergüenza, tienen sus diferencias, pero ambos quieren lo mejor para C.

Las cosas se complican cuando Sy se enamora de una chica negra llamada Jane (Tarel Hicks), que va a su escuela. La idea de que un chico blanco de un barrio predominantemente blanco de los años 60 salga con una chica negra no le cae bien a la gente con la que C se junta, y la tensión racial surge cuando el hermano de Jane y algunos de sus amigos llegan al barrio y estalla una pelea, una pelea que C intenta detener, aunque tiene demasiado miedo de decirles a sus amigos la verdad sobre su relación.

“A Bronx Tale” es una historia humana básica. Aunque hay mafiosos, no es como “Goodfellas”; Si no es un gángster, es sólo un niño tonto que intenta salir adelante en la vida. De Niro, trabajando con el guión de Palminteri, pinta un retrato colorido del vecindario y sus residentes, lo que resulta en momentos de la vida que le dan a “A Bronx Tale” una cualidad surrealista que se siente vivida y honesta. La película recibió buenas críticas pero no fue un gran éxito de taquilla. Pero el tiempo ha sido amable con “A Bronx Tale”, consolidando su estatus como una de las mejores obras de De Niro, que vale la pena volver a visitar y redescubrir en su nuevo formato 4K.