Cómo Playboy cortó lazos con Hugh Hefner para crear una marca post-MeToo
Nota del editor: Las opiniones expresadas en este comentario son exclusivas de los autores. CNN presenta el trabajo de The Conversation, una colaboración entre periodistas y académicos que ofrece análisis y comentarios de noticias. El contenido es creado únicamente por The Conversation.
Hugh Hefner lanzó la revista Playboy este año hace 70 años. El primer número contenía una fotografía de Marilyn Monroe desnuda, que compró y publicó sin su conocimiento ni consentimiento.
Hefner continuó construyendo la marca Playboy sobre las espaldas de innumerables mujeres en sus páginas, cuya belleza y desempeño de una sexualidad femenina intensificada han entretenido a sus lectores durante generaciones.
Playboy, que se acerca a su 70 aniversario en diciembre, ha cambiado radicalmente. Ahora que la revista ya no se publica, la Mansión Playboy se vendió a los desarrolladores y el último Playboy Club de Londres cerrará en 2021, ¿cuál es el futuro de Playboy? La marca está cambiando para mantenerse al día con el mundo post-#MeToo.
Hefner murió un mes antes de que surgieran acusaciones contra el productor de cine Harvey Weinstein en 2017, lo que impulsó el movimiento #MeToo (en el que sobrevivientes de agresión y acoso sexual hablaron contra sus abusadores).
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En los últimos años, muchos han estado reevaluando el legado de Hefner y sus relaciones con las mujeres. La serie documental de 2022 “Los secretos de Playboy” (que se emitió en el Canal 4 del Reino Unido) detalló acusaciones contra Hefner de abuso sexual por parte de varias exnovias, incluida la modelo Sondra Theodore y la personalidad de televisión Holly Madison.
La relación de Hefner y Playboy con las mujeres era complicada. Playboy fue uno de los primeros defensores del derecho al aborto, ayudó a financiar el primer kit de violación y, en ocasiones, fue uno de los primeros defensores de la inclusión (por ejemplo, presentó a la modelo transgénero Caroline “Tula” Cossey en su número de junio de 1981). Pero la mayoría de las mujeres de Playboy se ajustan a un estándar estrecho de belleza: delgadas, blancas, sanas y rubias.
Mientras tanto, la relación personal de Hefner con sus novias mucho más jóvenes seguía patrones de control y abuso emocional. Su ex novia Holly Madison describió a Hefner como tratándola “como una mascota glorificada” en sus memorias de 2015, “Down the Rabbit Hole”.
La muerte de Hefner significó que evitó un enfrentamiento con el movimiento #MeToo. Sin embargo, Playboy respondió emitiendo un comunicado afirmando su apoyo a las mujeres de “Los secretos de Playboy” y calificando las acciones de Hefner de “repugnantes”.
El comunicado decía que la marca ya no está afiliada a la familia Hefner y se centrará en aspectos del legado de la compañía que se alinean con sus valores de positividad sexual y libre expresión.
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Hoy, Playboy es una empresa muy diferente a la que Hefner fundó hace casi 70 años. Aproximadamente el 80% de los empleados de Playboy se identifican como mujeres, según la empresa, y su lema ha cambiado de “Entretenimiento para hombres” a “Placer para todos”. Las acciones de la empresa cotizan en bolsa y el 40% del consejo y la dirección son mujeres.
La compañía también ha avanzado hacia contenido impulsado por creadores a través de su aplicación Playboy Centerfold. Al igual que el servicio de contenido por suscripción Onlyfans, Playboy Centerfold permite a los suscriptores ver contenido de sus creadores e interactuar con lo que llama “conejitos”.
En la aplicación, los creadores (o conejitos) pueden mostrar sus propios cuerpos como quieran, devolviendo el poder a sus manos. Quizás el futuro de Playboy ya no esté en servir a la mirada masculina, sino en la audiencia misma que Hefner descartó en su primera carta al editor:
“Si eres un hombre entre 18 y 80 años, Playboy es para ti… Si eres hermana, esposa o suegra de alguien y nos recogiste por error, pásanos al hombre de tu vida y regresa con tus compañeras de hogar”.
Las estrellas de telerrealidad de Playboy de mediados de la década de 2000, Holly Madison y Bridget Marquardt, también están disfrutando de un resurgimiento entre los fanáticos.
“The Girls Next Door” se lanzó en 2004. El programa se centró en las vidas de tres de las novias de Hefner, Madison, Marquardt y Kendra Wilkinson. Se convirtió en el programa más taquillero de E y cultivó una nueva audiencia femenina para Playboy.
“The Girls Next Door” fue una historia de empoderamiento complicado a pesar de la interferencia patriarcal. Sus tres protagonistas femeninas se hicieron conocidas sólo como algunas de las muchas novias rubias de Hefner, entre celebridades por derecho propio.
Finalmente, todos se separaron de Hefner, abandonaron la Mansión y lideraron carreras exitosas.
La representación de Madison, Marquardt y Wilkinson como individuos complejos, empoderados y amantes de la diversión que encontraron alegría y libertad al expresar su sexualidad fue quizás lo que atrajo a tantas fanáticas al programa. Sin embargo, en medio de la lucha de las chicas por la representación, Hefner se vengó.
La serie muestra que mantuvo la última palabra sobre cada foto de las chicas Playboy, además de imponer estrictos toques de queda y gastos excesivos.
En las memorias de Madison y Wilkinson, “Down the Rabbit Hole” y “Sliding into Home”, afirman que la producción los socava constantemente. Se negaron a pagarles por la primera temporada, no les dieron crédito hasta la cuarta temporada y transmitieron sus cuerpos desnudos sin censura en transmisiones extranjeras y DVD sin consentimiento.
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El interés de los fans en “The Girls Next Door” sigue siendo fuerte. En agosto de 2022, Madison y Marquardt lanzaron su podcast, “Girls Next Level”, donde entrevistan a excompañeras de equipo e interactúan con los fanáticos. También recapitulan los episodios desde sus propias perspectivas y analizan sus experiencias trabajando en el programa.
El éxito del podcast, que alcanzó 10 millones de descargas en febrero de 2023, 14 años después del último episodio de “The Girls Next Door”, habla del legado cultural de la marca Playboy. También muestra que a pesar del comentario original del editor de Playboy de Hefner, resuena en algunas mujeres.
Playboy se encuentra ahora en una era post-Hefner donde las imágenes de mujeres que se encuentran en números antiguos de Playboy pueden servir como inspiración para que otros disfruten de su propia sexualidad. Independientemente de lo que le depare el futuro a la empresa, el concepto de Playboy se ha convertido en propiedad pública, ya sea la aparición de disfraces de conejitas de Playboy cada Halloween, la popularidad de los atrevidos tatuajes con el logotipo de Playboy o la ropa interior y ropa de marca.
En la era post-#MeToo, las mujeres de Playboy están hablando y tomando el poder. Con las puertas de la mansión cerradas, los conejos finalmente recuperan la marca como suya.
Imagen de portada: Hugh Hefner con las “conejitas” de Playboy en Londres en 1966.
