El fracaso del western animado de Matt Damon es una joya que vale la pena volver a visitar después de décadas

Antes de que Matt Damon lleve su acento de Boston a la antigua Grecia en “La Odisea”, es hora de echar un vistazo a la larga carrera del actor. Aunque Damon es mejor conocido por su trabajo de acción en las películas de Bourne o su trabajo dramático como “Saving Private Ryan” y “Good Will Hunting”, ha estado involucrado en innumerables producciones de una variedad de géneros. El papel de Damon en la trilogía “Ocean’s” demuestra que es realmente bueno en la comedia, mientras que los papeles en “Interstellar” y “The Martian” muestran su habilidad para poblar mundos de ciencia ficción con seriedad y facilidad.

De manera similar, un género en el que Damon está muy subestimado es el western. El actor consiguió un papel fenomenal en “True Grit” de Joel y Ethan Coen, interpretando a un Texas Ranger a la caza de un forajido. Pero aunque “True Grit” captó toda la atención, Damon también apareció en otro western, que no tuvo tanto éxito, pero sigue siendo un western que tendrás que volver a ver.

La película “Spirit: Stallion of the Cimarron” es una película de DreamWorks Animation de 2002, el séptimo largometraje del estudio. Damon interpreta a un narrador en la película, parte de una carrera de doblaje no extensa pero aún significativa que también incluye “Happy Feet” y el fracaso de taquilla de ciencia ficción criminalmente subestimado “Titan AE”.

“Spirit” no suele tenerse en cuenta a la hora de clasificar las mejores películas de DreamWorks Animation, lo cual es una pena, ya que es una de las mejores películas que haya hecho el estudio y sólo ha mejorado en las últimas décadas.

La película está basada en un caballo Kiger Mustang llamado Spirit (con la voz de Damon) que es capturado por la caballería estadounidense durante un genocidio de nativos americanos. Al final, Spirit se une a un hombre Lakota rebelde y su yegua Ren.

“Spirit: Stallion of the Cimarron” se estrenó fuera de competición en el Festival de Cine de Cannes en 2002, mostrando cómo el prestigioso festival trató la animación, especialmente la animación DreamWorks, a principios de la década de 2000.

Desde el principio queda claro que “Soul” no es como otros westerns. En cambio, la película trata sobre la libertad de la frontera estadounidense y cómo toda ella fue arrebatada con la llegada de los colonos. Un coronel de caballería, cuyo significado literal es “espíritu”, siendo humillado, golpeado y destrozado mientras los estadounidenses colonizan Occidente se convierte en una imagen conmovedora y temáticamente conmovedora, sin decirles a los niños lo que la historia piensa sobre el imperialismo.

Luego hay falta de comunicación. Mientras que casi todas las demás películas animadas de un gran estudio sobre animales los antropomorfizan y les brindan diálogos ingeniosos (te estoy mirando, “Home on the Range” de Disney), “Spirit” permite que sus héroes equinos sean simplemente caballos. Los únicos diálogos que surgen del espíritu son pequeños pensamientos internos narrados por Matt Damon, o letras memorables y conmovedoras de canciones interpretadas por Bryan Adams que explican literalmente lo que sucede en la historia y lo que están pasando los personajes.

Pero aunque los caballos no hablan, siguen siendo bastante expresivos. Para la película de 2002, “Spirit” presenta una excelente combinación de animación dibujada a mano en 3D y 2D, con animadores trabajando meticulosamente para garantizar que cada personaje actúe y emocione con claridad, especialmente porque las expresiones faciales del Spirit dicen más que cualquier personaje humano con un diálogo adecuado.

Aunque “Spirit: Stallion of the Cimarron” recibió críticas positivas e incluso una nominación a Mejor Película Animada en los Premios de la Academia, la película fue una decepción. No ayudó que la película se estrenara en un fin de semana dominado por “Star Wars: Episodio II – El ataque de los clones” y “Spider-Man”. La nominación al Oscar fue genial, claro, pero desafortunadamente la película se estrenó en un año en el que Hayao Miyazaki se llevó fácilmente a casa el Oscar a la Mejor Película de Animación por la obra maestra llamada “El viaje de Chihiro” (elegida como la Mejor Película de Animación del Siglo XXI).

Pero no te sientas mal por el “alma”. Incluso cuando DreamWorks siguió adelante y finalmente se dedicó a la franquicia en lugar de experimentar con diferentes tipos de películas animadas (¿recuerdan cuando el estudio hizo “El Príncipe de Egipto”, “El camino a El Dorado”, “Chicken Run” y “Shrek” consecutivamente?), el “espíritu” siguió vivo. Más de una década después del estreno de la película, “Spirit: Stallion of the Cimarron” regresó a través de una serie derivada titulada “Spirit Riding Free”, que se estrenó en Netflix en 2017. Sigue a los descendientes del Spirit original y sus aventuras en la frontera con México a principios del siglo XX. Claro, es prácticamente una nueva versión de la película original, pero con un enfoque distintivo entre Estados Unidos y México que la hace diferente.

Luego, en 2021, casi 20 años después del estreno de la primera película, DreamWorks Animation lanzó “Spirit Untamed”, una película animada por computadora que sigue a la serie animada “Spirit Riding Free”.

Es posible que “Spirit: Stallion of the Cimarron” no haya sido un éxito tan grande como debería haber sido en 2002, pero la película todavía se recuerda hoy como una película animada occidental única que contó con algunas voces de Matt Damon.